오랄 로버츠

생애

로버츠는 1918년 오클라호마주 에이다 근처에서 오순절성결교회 설교자의 다섯 자녀 가운데 막내로 태어났다. 17세이던 1935년에는 결핵과 말더듬으로 앓고 있었다. 그는 이때 천막 부흥집회에서 고침을 받았다고 증언했다. 이듬해 성령세례를 체험했고, 1936년 오순절성결교회 목사가 되어 아버지와 함께 순회 전도에 나섰다.

1947년 그는 이니드에서 맡고 있던 교회를 떠났다. 그리고 신유(병 고침)를 중심에 둔 독립 사역 단체인 '오럴 로버츠 전도협회'를 세웠다. 1968년에는 털사의 감리교회 교인이 되면서 연합감리교회로 소속을 옮겼다. 이 관계는 1987년에 끝났다. 2009년 폐렴 합병증으로 91세에 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 신유 집회와 방송: 제2차 세계대전 뒤 미국에서 대형 천막 집회를 이끌었다. 1948년부터는 집회를 텔레비전으로 내보낸 초기 방송 전도자이다. 1970년대에 그의 프로그램 「오럴 로버츠와 당신」(Oral Roberts and You)은 미국에서 손꼽히는 종교 방송이 되었다.
• 씨앗 믿음: 믿음으로 드린 것이 심은 씨앗처럼 더 큰 복이 되어 돌아온다는 '씨앗 믿음'(Seed-Faith)을 가르쳤다.
• 교육과 의료: 1963년 털사에 오랄로버츠대학교를 세웠고, 이 학교는 1965년에 첫 학생을 받았다. 1981년에는 병원과 의학연구센터인 '시티 오브 페이스'를 열었다. 이 시설은 재정난으로 결국 문을 닫았다.
• 저술: 자서전 『기적을 기대하라』를 비롯해 130권이 넘는 책을 냈다.

한국 교회에 끼친 영향

로버츠와 한국 교회를 잇는 대표 인물은 여의도순복음교회를 세운 조용기 목사이다. 국민일보는 두 사람을 세계 복음화에 함께 힘쓴 "믿음의 동지"로 소개했다. 조용기 목사의 부인 김성혜 한세대학교 총장은 오랄로버츠대학교에서 박사 학위를 받았다. 조용기 목사는 로버츠 자서전의 한국어판에 추천의 글도 썼다.

박명수 교수 등 연구자들은 조용기 목사의 신학에 로버츠가 큰 영향을 주었다고 본다. 그 예로 요한삼서 1:2에 근거한 '삼중축복'과, 신유가 그리스도의 대속에 근거한다는 이해를 든다. 오랄로버츠대학교는 목회학 박사 과정으로 한국 목회자들과 교류했다. 이를 통해 교단의 벽을 넘어 감리교 등 여러 교단에 신유 신학이 퍼졌다는 연구도 있다.

평가

지지하는 쪽은 로버츠가 오순절주의의 신유와 성령 은사 강조를 미국 주류 교회에 널리 알린 은사 운동의 선구자라고 평가한다. 포스퀘어복음교회 총재를 지낸 잭 헤이포드는 그의 사역이 없었다면 은사 운동이 일어나지 않았을지도 모른다고 말했다. 로버츠 자신은 "치유하시는 분은 오직 하나님"이라고 강조했다.

비판하는 쪽은 그를 번영신학의 선구자로 본다. 씨앗 믿음이 헌금을 복을 받는 대가로 만든다는 것이다. 기독교 변증가 행크 해너그래프는 씨앗 심기가 사실상 송금과 다를 바 없다고 비판했다. 1987년 로버츠는 정해진 기한까지 800만 달러가 모이지 않으면 하나님이 자신을 데려가실 것이라며 모금했다. 이 일은 큰 논란이 되었다. 감리교로 옮긴 일도 일부 오순절 지지자들의 반발을 샀다. 2007년에는 아들 리처드 로버츠가 대학 공금을 유용했다는 의혹 속에 총장직에서 물러났다. 이 의혹과 관련된 소송은 이듬해 기각되었다.