아빌라의 테레사

생애

1515년 3월 28일 스페인 중부의 아빌라에서 태어났다. 마르틴 루터가 95개조 반박문을 내기 두 해 전으로, 종교개혁과 같은 시대를 산 인물이다. 1535년 가르멜 수도회에 들어갔다. 오랜 병과 여러 차례의 신비 체험을 겪은 뒤, 계율을 엄격하게 지키던 초기 수도 생활로 돌아가자는 개혁에 나섰다. 1582년 알바 데 토르메스에서 세상을 떠났다. 그해 그레고리력이 시행되어 10월 4일 바로 다음 날이 10월 15일이 되었기 때문에 사망일을 15일로 적기도 한다. 1614년 복자로 선포되었고(시복), 1622년 교황 그레고리오 15세가 성인으로 선포하였다(시성).

사역과 업적

가르멜 수도회 개혁

1562년 아빌라에 성 요셉 수녀원을 세우면서 개혁 수녀원을 처음 열었다. 이렇게 시작된 공동체가 맨발 가르멜회이다. '맨발'은 청빈과 단순한 삶을 상징한다. 이후 스페인 여러 곳에 수녀원을 세웠고, 십자가의 요한과 손잡고 남자 수도회에도 개혁을 넓혔다.

저술

고해 신부들의 요청과 수녀들을 가르치려는 목적으로 여러 책을 썼다. 『자서전』, 기도를 가르치는 『완덕의 길』, 수녀원 설립 과정을 기록한 『창립사』가 대표작이다. 1577년에 쓴 『영혼의 성』은 사람의 영혼을 일곱 개의 방이 있는 성(城)에 빗대어, 기도를 통해 가장 안쪽 방에 계신 하나님과 하나가 되어 가는 여정을 그린다. 그는 이 일치를 '영적 혼인'이라고 불렀다.

교회학자 선포

1970년 9월 27일 교황 바오로 6세가 그를 여성 최초의 교회학자로 선포하였다. 교회학자는 가르침이 뛰어나다고 가톨릭교회가 공인한 인물에게 주는 칭호이다. 이때 '기도의 스승'이라는 칭호가 함께 강조되었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 천주교에서는 '예수의 데레사', '아빌라의 데레사', 또는 리지외의 데레사(소 데레사)와 구별하여 '대 데레사'라고 부른다. 가톨릭 언론에서는 기도의 스승으로 꾸준히 소개된다.

개신교에서는 2000년대 들어 관상기도(말을 줄이고 침묵 속에서 하나님께 집중하는 기도)와 레노바레 운동이 소개되면서 가톨릭 관상 전통을 대표하는 이름으로 함께 거론되곤 한다. 이를 두고 교단들은 판단을 내놓았다.

• 대한예수교장로회(합동)은 2011년 제96회 총회에서 관상기도와의 교류를 삼가고 배격해야 한다고 결의하였다. 신학부는 관상기도에 불건전한 신비주의와 종교다원주의, 이교적 영향이 섞여 있다고 보고하였다.
• 대한예수교장로회(합신)도 같은 해 관상기도 운동에 대해 참여 금지를 결의한 것으로 알려져 있다.

이 결의들은 향심기도 같은 현대의 관상기도 운동 전반을 대상으로 한 것이며, 테레사 개인을 따로 판단한 것은 아니다.

평가

가톨릭교회는 그를 성인이자 교회학자로 높이 기리며, 스페인의 수호성인 가운데 한 사람으로 공경한다.

개신교 안에서는 평가가 갈린다. 개혁주의 쪽의 비판은 이렇다. 합신대 이승구 교수는 관상기도가 정화, 은혜의 주입, 신과의 합일이라는 가톨릭의 사고에 뿌리를 두고 있어 신학적으로 오류가 있다고 보았다. 반면 관상기도를 받아들이는 쪽은 이것이 서구 교회가 오래 지켜 온 기도 전통이며, 위험한 요소를 걸러 내면 신앙생활에 유익하다고 주장한다.