상황신학

정의와 뜻

상황신학(contextual theology)은 신학이 진공 속에서 만들어지지 않고 언제나 특정한 언어·문화·정치·경제 상황 속에서 형성된다는 전제에서 출발한다. 그래서 복음을 그 상황의 물음과 언어로 풀어내려 한다. 영어 contextual을 옮긴 말이며 '맥락신학'이라고도 한다. 복음을 현지 문화에 맞게 전달하는 과정은 상황화(contextualization)라고 부른다. 상황신학은 하나의 학파라기보다 여러 신학을 묶어 부르는 이름이다. 토착화 신학, 흑인신학, 해방신학, 민중신학 등이 넓은 의미에서 여기에 포함된다.

성경적·역사적 배경

상황신학을 지지하는 쪽은 성경 안에서 근거를 찾는다. 하나님이 사람이 되어 특정한 시대와 민족 안에 오신 성육신을 대표적인 예로 든다. 바울이 아덴에서 그곳 사람들의 제단과 시인의 글을 인용해 설교한 일(사도행전 17:22-31)도 근거로 삼는다. "여러 사람에게 내가 여러 모습이 된 것"(고린도전서 9:22)이라는 바울의 고백과, 이방인 신자에게 유대 관습을 어디까지 요구할지 논의한 예루살렘 공의회도 같은 맥락에서 언급된다.

'상황화'라는 용어는 1970년대 초 세계교회협의회 산하 신학교육기금(TEF)에서 대만 출신 신학자 황창휘(쇼키 코)가 제안한 것으로 알려져 있다. 복음주의 진영에서도 로잔 운동이 1974년 로잔 언약에서 복음과 문화의 관계를 다루면서 이 주제를 논의하기 시작했다. 다만 복음주의 쪽은 대체로 복음의 내용은 변하지 않고, 전달 방식만 상황에 맞춘다는 입장을 취해 왔다.

한국 교회에서의 실제

한국에서는 1960년대 감리교신학대학교의 윤성범·유동식 등이 이끈 토착화 논쟁이 상황신학적 문제의식의 출발점으로 꼽힌다. 1970년대에는 군사정권 아래의 노동·인권 문제를 신학의 자리로 삼은 민중신학이 등장했다. 민중신학에는 한국기독교장로회 계열 신학자들이 깊이 관여했다.

교단마다 받아들이는 정도가 다르다.

• 한국기독교장로회·기독교대한감리회 등 에큐메니칼 계열: 상황신학을 비교적 적극적으로 수용해 왔다.
• 대한예수교장로회(합동)·대한예수교장로회(고신) 등 개혁주의 계열과 보수 복음주의 진영: 상황이 성경의 권위보다 앞설 때 혼합주의(서로 다른 종교 요소가 뒤섞이는 것)로 흐를 수 있다고 경계한다. 다만 선교 현장에서 언어와 문화를 고려하는 의미의 상황화는 대체로 받아들인다.

이런 차이는 제사와 추도예배 문제처럼 한국 문화와 신앙이 만나는 구체적 논의에서도 드러난다.