구스타보 구티에레스

생애

페루 리마에서 태어났다. 청소년기에 골수염으로 오랫동안 병상에 있었던 것으로 알려져 있다. 리마의 산마르코스 국립대학교에서 의학을 공부하다가 사제가 되기로 하였다. 이후 벨기에 루뱅에서 철학과 심리학을, 프랑스 리옹과 로마에서 신학을 공부하였다. 1959년 사제 서품을 받고 페루로 돌아왔다. 이후 리마의 가난한 지역에서 사목하며 가톨릭 대학에서 가르쳤다. 만년에는 도미니코회 수도회에 들어갔고, 미국 노트르담 대학교에서 신학을 가르쳤다. 2024년 리마에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

1971년 리마에서 『해방신학』(원제 Teología de la liberación)을 펴냈다. 이 책은 이후 여러 언어로 번역되었다. 해방신학은 가난과 억압이라는 현실에서 출발하여, 성경의 구원을 죄로부터의 해방뿐 아니라 사회적·역사적 억압으로부터의 해방까지 포함하는 것으로 이해하려는 신학 흐름이다. 구티에레스는 신학을 '실천(프락시스)에 대한 비판적 성찰'로 정의하였다. 그는 하나님이 가난한 이들을 특별히 돌보신다는 '가난한 이들을 위한 우선적 선택'을 강조하였다.

1968년 콜롬비아 메데인에서 열린 제2차 라틴아메리카 주교회의에 신학 자문으로 참여한 것으로 알려져 있다. 1974년 무렵 리마에 바르톨로메 데 라스 카사스 연구소를 세웠다. 이 밖의 저서로는 영성을 다룬 『우리는 우리 우물에서 마신다』와 욥기를 읽으며 무고한 이의 고난을 다룬 『욥에 관하여』 등이 있다. 2003년 아스투리아스 왕자상(커뮤니케이션·인문 부문)을 받았다.

한국 교회에 끼친 영향

『해방신학』은 1970년대 후반 분도출판사에서 한국어로 번역된 것으로 알려져 있다. 같은 시기 한국에서는 개신교 신학자들을 중심으로 민중신학이 형성되었다. 학계에서는 두 신학을 가난한 이와 억압받는 이의 자리에서 신학을 한다는 점에서 자주 비교한다. 다만 민중신학은 한국의 역사적 경험에서 독자적으로 형성되었다는 평가가 일반적이다.

한국기독교교회협의회와 한국기독교장로회 등 진보 성향의 교단과 기관은 민주화운동 시기에 해방신학의 문제의식을 받아들이거나 참고하였다. 반면 보수 성향의 교단들은 해방신학을 대체로 비판적으로 보았다. 이 비판은 해방신학을 자유주의 신학의 한 갈래로 분류하는 관점과 이어지는 경우가 많다.

평가

지지하는 쪽은 그가 신학의 관심을 가난한 이들의 현실로 돌렸다고 평가한다. 또 하나님 나라의 사회적 차원을 되살렸다고 본다.

비판도 있었다. 1984년 교황청 신앙교리성(당시 장관 요제프 라칭거)은 「해방신학의 일부 측면에 관한 훈령」을 발표하였다. 이 훈령은 해방신학 일부가 마르크스주의의 사회 분석을 비판 없이 받아들인다고 경고하였다. 1980년대에는 그의 저작에 대한 검토도 이루어졌다. 그러나 구티에레스가 공식적으로 단죄되지는 않았다. 그는 자신의 신학이 성경과 교회 전통에 뿌리를 두고 있다고 해명하였다. 이후 개정판에서 일부 표현을 다듬었다. 프란치스코 교황 재위 중에는 교황청과의 관계가 우호적으로 바뀌었다는 평가가 많다.

개신교 복음주의 진영의 비판도 있다. 이들은 해방신학이 구원을 정치적·사회적 해방으로 좁히고, 개인의 죄와 회심을 약화시킨다고 본다.