헨리 나우웬

생애

1932년 1월 24일 네덜란드 네이케르크(Nijkerk)에서 4남매의 맏이로 태어났다. 본명은 헨리 요제프 마히얼 나우웬(Henri Jozef Machiel Nouwen)이다. 1957년 천주교 사제로 서품(성직을 받는 일)되었다. 이후 네이메헌 가톨릭대학교에서 심리학을 공부했고, 미국 캔자스주의 메닝거 클리닉에서 신앙과 정신 건강의 관계를 연구했다.

그 뒤 미국 노트르담대학교에서 심리학을, 예일대학교 신학대학원에서 약 10년 동안 목회신학을 가르쳤다. 예일을 떠난 뒤에는 뉴욕주 제네시 수도원에서 트라피스트 수도사들과 함께 지냈고, 남아메리카에서 여섯 달 동안 사목 활동을 했다. 1983년 가을 프랑스 트로슬리에 있는 장 바니에의 라르슈(L'Arche) 공동체를 찾아갔다. 1983~84학년도부터는 하버드대학교 신학대학원에서 봄 학기마다 강의했다.

1986년 학계를 떠나 캐나다 온타리오주 리치먼드힐에 있는 지적장애인 공동체 '라르슈 데이브레이크'의 사목자가 되었고, 생애 마지막 10년을 그곳에서 보냈다. 중증 장애인 아담을 씻기고 먹이며 돌본 경험은 후기 저술에 깊이 배어 있다. 1996년 9월 21일 네덜란드 힐베르쉼에서 심장마비로 세상을 떠났으며, 리치먼드힐의 세인트존 묘지에 묻혔다.

사역과 업적

나우웬은 심리학, 목회, 영성, 사회 정의, 공동체를 아우르는 글을 썼다. 자신의 외로움과 영적 갈등을 숨기지 않고 털어놓는 고백적 문체가 특징이다. 모두 서른아홉 권의 책을 냈고, 책들은 35개 이상의 언어로 번역되었다. 헨리나우웬협회는 누적 판매량이 850만 부를 넘는다고 밝힌다. 대표작으로는 『탕자의 귀향』과 함께 The Wounded Healer(상처 입은 치유자), In the Name of Jesus(예수의 이름으로), Life of the Beloved(사랑받는 자의 삶) 등이 꼽힌다.

『탕자의 귀향』은 그가 1983년에 처음 본 렘브란트의 그림 「탕자의 귀향」과 누가복음 15장의 탕자의 비유를 오랫동안 묵상한 기록이다. 그는 자신에게서 집을 떠난 작은아들의 모습과 불만에 찬 큰아들의 모습을 함께 보았다. 그리고 결국에는 돌아온 자녀를 맞아 용서하고 잔치를 여는 아버지의 자리로 부름받았다고 해석했다.

한국 교회에 끼친 영향

그의 책은 한국에서 개신교와 천주교 독자에게 두루 읽힌다. 개신교 출판사 포이에마는 2009년 『탕자의 귀향』(최종훈 옮김)을 '헨리 나우웬 영성 모던 클래식' 시리즈의 첫 권으로 펴냈다. 이후 사망 20주기를 맞아 유작 『집으로 돌아가는 길』을 함께 묶은 특별 기념판도 냈다. 『분별력』, 『데이브레이크로 가는 길』 등 다른 책들도 번역되어 있다. 개신교 신학대학원의 기독교 영성 연구자들도 그를 대표적인 영성가로 소개해 왔다.

평가

헨리나우웬협회는 그를 우리 시대에 가장 대중적이고 영향력 있는 영성 작가로 평가한다. 그의 영성은 체계적인 신학을 세우기보다 인간의 연약함 속에서 하나님의 사랑을 경험하는 데 초점을 둔 목회적·관계적 영성으로 설명된다. 천주교와 개신교의 경계를 넘어 읽힌다는 점도 자주 언급된다. 명문 대학 교수직을 내려놓고 장애인 공동체로 간 그의 선택은, 성공보다 '사랑받는 존재'라는 정체성을 강조한 그의 메시지를 삶으로 보여 준 사례로 이야기된다.