아스부나스

성경의 기록

아스부나스의 이름은 다니엘 1:3에 한 번 나온다. 그 뒤로 1장에서는 이름 대신 '환관장'이라는 직함으로 불린다. 환관장은 왕궁에서 일하는 관리들의 우두머리를 뜻한다.

다니엘 1장에 따르면 느부갓네살 왕은 아스부나스에게 이스라엘 자손 가운데 왕족과 귀족 몇 사람을 데려오라고 명령했다. 데려올 사람은 흠이 없고 용모가 아름다우며 지혜가 있는 소년이어야 했다. 이들은 갈대아 사람의 학문과 언어를 3년 동안 배운 뒤 왕을 섬길 예정이었다(다니엘 1:3-5). 환관장은 이 소년들의 이름을 바벨론식으로 바꾸었다(다니엘 1:7).

• 다니엘 → 벨드사살
• 하나냐 → 사드락
• 미사엘 → 메삭
• 아사랴 → 아벳느고

다니엘은 왕의 음식과 포도주로 자신을 더럽히지 않겠다고 뜻을 정하고 환관장에게 요청했다. 본문은 "하나님이 다니엘로 하여금 환관장에게 은혜와 긍휼을 얻게 하신지라"(다니엘 1:9)라고 기록한다. 그러나 환관장은 소년들의 얼굴이 초췌해지면 왕 앞에서 자기 머리가 위태로워질 것이라며 두려워했다(다니엘 1:10). 그래서 다니엘은 환관장이 세운 감독자에게 열흘 동안 채식과 물만 먹게 해 달라고 다시 청했다(다니엘 1:11-14). 정해진 기간이 끝나자 환관장은 소년들을 느부갓네살 앞으로 데리고 나갔다(다니엘 1:18).

성경 안에서의 의미

아스부나스는 다니엘서의 이야기를 여는 조연이다. 바벨론이 포로들을 자기 체제 안으로 끌어들이는 과정을 실제로 집행한 인물이며, 그 과정은 교육, 이름 바꾸기, 음식 제공으로 이루어졌다. 다니엘 1:9은 다니엘이 이방 관리에게 호의를 얻은 일을 하나님이 하신 일로 기록한다. 이 구절은 다니엘서 전체에 흐르는 '포로 땅에서도 하나님이 다스리신다'는 주제와 이어진다. 신약성경에는 아스부나스가 언급되지 않는다.

해석과 논점

• '환관'의 뜻: 히브리어 '사리스'는 거세된 사람을 뜻하기도 하고, 넓게는 궁정 관리를 뜻하기도 한다. 그래서 아스부나스가 실제 환관이었는지, 고위 관리를 가리키는 직함이었는지를 두고 해석이 갈린다.
• 다니엘과 세 친구도 환관이 되었는가: 이사야 39:7과 열왕기하 20:18에는 히스기야의 자손이 바벨론 왕궁의 환관이 되리라는 예언이 있다. 일부 유대 전통과 해석자는 이 예언을 근거로 다니엘과 친구들도 환관이 되었다고 보아 왔다. 그러나 다니엘서 본문은 이를 직접 말하지 않는다.
• 이름의 어원: '아스부나스'라는 이름의 언어적 기원은 분명하지 않으며 여러 설이 있다.
• 인품에 대한 평가: 아스부나스를 다니엘에게 호의적인 사람으로 그리는 설명이 흔하다. 하지만 본문은 그가 왕을 두려워해 다니엘의 요청을 직접 허락하지 않았다는 점도 함께 기록한다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교와 주일학교 공과에서 아스부나스는 다니엘 1장을 다룰 때 함께 소개된다. 주로 다니엘이 "뜻을 정하여"(다니엘 1:8) 신앙을 지킨 이야기와 하나님이 은혜를 베푸신 이야기에서 다니엘과 사드락과 메삭과 아벳느고를 둘러싼 인물로 언급된다. 아스부나스만 따로 다루는 경우는 드물다.