아벨레

성경의 기록

아벨레는 로마서 16장의 문안 목록에 한 번 나온다. 바울은 편지 끝에서 로마에 있는 여러 신자에게 차례로 문안하는데, 그 가운데 "그리스도 안에서 인정함을 받은 아벨레에게 문안하라"(로마서 16:10)고 적었다. 같은 절 뒷부분에서는 이어서 "아리스도불로의 권속"에게 문안한다. 성경이 아벨레에 대해 알려 주는 것은 이 한 구절이 전부이다. 그의 출신, 직업, 가족, 회심 시기, 바울과 언제 어떻게 알게 되었는지는 기록되어 있지 않다.

성경 안에서의 의미

"인정함을 받은"으로 옮긴 그리스어 낱말(도키모스)은 시험이나 검증을 거쳐 참되다고 확인되었다는 뜻이다. 그래서 이 표현은 아벨레가 어려움이나 시련 속에서도 신앙이 참됨을 드러낸 사람이었음을 바울이 인정한 말로 읽힌다. 다만 어떤 시련을 겪었는지는 본문에 나오지 않는다. 로마서 16장의 문안 목록은 뵈뵈, 브리스길라와 아굴라 등 이름이 알려진 일꾼과 함께 아벨레처럼 거의 알려지지 않은 신자들도 이름을 불러 소개한다. 이 점에서 이 목록은 초기 로마 교회 구성원이 다양했음을 보여 주는 자료로 쓰인다.

해석과 논점

아벨레라는 이름은 당시 로마에서 흔히 쓰였고, 유대인 사이에서도 쓰인 이름으로 알려져 있다. 그러나 아벨레가 유대인이었는지 이방인이었는지는 본문만으로 알 수 없다. 동방 교회 전승은 그를 누가복음 10장의 칠십 인 가운데 하나로 꼽고, 뒷날 감독이 되었다고 전하기도 한다. 이는 후대 전승이며 성경 본문에는 없는 내용이다.

한국 교회에서

개역한글과 개역개정 모두 이 이름을 "아벨레"로 적는다. 아벨레가 독립된 설교 주제로 다뤄지는 일은 드물다. 로마서 16장을 강해할 때 바울이 이름을 불러 문안한 성도들 가운데 하나로 소개되며, "인정함을 받은"이라는 표현에 비추어 시련 속의 신실함을 이야기하는 데 언급되는 정도이다.