가나안 성도

정의와 뜻

가나안 성도는 스스로 기독교 신앙을 가지고 있다고 여기면서도 일정한 교회에 출석하지 않는 신자를 가리킨다. '안 나가'를 거꾸로 읽으면 '가나안'이 되는 데서 나온 말이다. 이 말은 성경에서 이스라엘 백성이 들어간 약속의 땅 가나안에 빗댄 말장난이기도 하다. 교회를 다닌 적이 없는 비신자나 신앙 자체를 버린 사람과는 구별된다. 교회를 떠났지만 신앙은 유지한다는 점이 이 말의 핵심이다. 2010년대에 양희송의 책 『가나안 성도 교회 밖 신앙』 등을 통해 널리 쓰이게 된 것으로 알려져 있다.

성경적·역사적 배경

성경은 신자들이 함께 모이는 것을 교회의 기본 모습으로 그린다. 이와 관련해 초대교회 신자들이 날마다 모여 떡을 떼었다는 사도행전 2:46과, "모이기를 폐하는 어떤 사람들의 습관과 같이 하지 말고"라는 히브리서 10:25가 자주 인용된다. 많은 교단은 이를 근거로 개인의 신앙과 교회 공동체를 떼어 놓을 수 없다고 본다. 반면 가나안 성도 가운데에는 교회를 건물이나 조직이 아니라 신자의 모임 자체로 보는 이들이 있다. 이들은 기존 제도 교회 밖에서도 신앙생활이 가능하다고 주장한다.

교회에 소속되지 않은 채 신앙을 유지하는 현상은 서구에서도 연구되어 왔다. 영국의 종교사회학자 그레이스 데이비는 이를 '소속 없는 신앙'(believing without belonging)이라 불렀다.

한국 교회에서의 실제

실천신학대학원대학교 정재영 교수 등이 가나안 성도의 실태를 조사하고 연구했다. 목회자 단체 등의 조사에서는 스스로 개신교인이라 밝힌 사람 가운데 상당수가 교회에 출석하지 않는 것으로 나타났다. 이 비율은 늘어나는 추세로 보고되어 왔다.

여러 연구에서 교회를 떠난 이유로 꼽히는 것은 다음과 같다.

• 목회자의 권위주의
• 교회 세습이나 재정 문제 같은 지도층의 비위
• 지나친 헌금 요구
• 교인 사이의 갈등
• 신앙에 대한 질문을 허용하지 않는 분위기

코로나19 시기 온라인 예배가 널리 퍼진 뒤로는 정해진 교회 없이 여러 교회의 예배 영상을 보는 신자가 늘었다는 분석도 있다. 일부 가나안 성도는 소그룹이나 가정교회 형태로 따로 모인다. 교회를 떠날 때 이명 절차를 밟지 않는 경우가 많아, 출석하지 않는데도 이전 교회의 교적에 이름이 남아 있기도 하다.

교계 안의 시각은 두 갈래로 나뉜다. 한쪽은 가나안 성도를 다시 교회로 돌아와야 할 대상으로 보며, 특히 세례와 성찬 같은 성례가 교회 공동체 안에서 행해진다는 점을 들어 교회 출석을 신앙의 기본으로 강조한다. 다른 한쪽은 이들의 비판을 한국 교회가 스스로를 돌아보고 개혁하는 계기로 삼아야 한다고 본다.