A. W. 토저

생애

에이든 윌슨 토저는 1897년 미국 펜실베이니아주 서부의 농촌 마을 라호세(지금의 뉴버그)에서 태어났다. 집안이 가난해 정규 교육은 초등 과정 정도만 받은 것으로 알려져 있다. 10대 때 오하이오주 애크런의 타이어 공장에서 일했다. 열일곱 살 무렵 퇴근길에 거리 설교자의 메시지를 듣고 회심(죄에서 돌이켜 그리스도를 믿게 됨)하였다.

토저는 신학 교육을 받지 않은 채 1919년 웨스트버지니아주 너터포트의 작은 상가 교회에서 목회를 시작했다. 웨스트버지니아와 인디애나의 교회를 거친 뒤, 1928년부터 1959년까지 시카고의 사우스사이드 얼라이언스 교회에서 목회했다. 1959년에는 캐나다 토론토의 애비뉴 로드 교회로 옮겼다. 1963년 5월 심장마비로 세상을 떠났다. 사망일은 대개 5월 12일로 적지만 13일로 적은 자료도 있다. 묘비에는 "하나님의 사람"이라는 문구만 새겨져 있다고 알려져 있다. 아내 에이다와의 사이에 일곱 자녀를 두었다.

사역과 업적

토저의 44년 사역은 모두 복음주의 교단인 C&MA 안에서 이루어졌다. 1930년대 말에서 1940년대 초에는 시카고 교회의 주일 저녁 예배에 무디 성경학교와 휘튼 칼리지, 시카고 지역 대학의 학생들이 많이 찾아왔다고 전해진다. 1931년부터 교단 잡지 《얼라이언스 위클리》에 글을 썼고, 1950년에는 이 잡지의 편집인이 되었다. 독학으로 공부했지만 휘튼 칼리지와 호턴 칼리지에서 명예박사 학위를 받았다.

대표작인 『하나님을 추구함』(The Pursuit of God, 1948)은 시편 42:1을 바탕으로 한다. 하나님과 친밀하게 사귀려는 갈망이 몇몇 특별한 사람만이 아니라 모든 그리스도인의 것이어야 한다는 내용이다. 『하나님을 바로 알자』(The Knowledge of the Holy, 1961)는 하나님의 속성을 다룬 책이다. 이 밖에 C&MA 창립자 A. B. 심프슨의 전기 『날개 펼침』(Wingspread, 1943) 등을 썼다. 그가 세상을 떠난 뒤에도 설교와 글을 엮은 책이 계속 나왔다.

그는 교회가 세상과 타협하는 것을 경계했다. 회개 없이 그리스도를 받아들이라고 하거나 예배를 오락처럼 만드는 흐름을 날카롭게 비판한 것으로 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

토저의 책은 한국에서 여러 출판사가 번역해 냈고, 출판사 소개글에서는 흔히 "이 시대의 선지자"로 소개된다. 『하나님을 추구함』, 『하나님을 바로 알자』, 『예배인가 쇼인가』, 『습관적 신앙에서 벗어나라』 등이 나와 있다. 『하나님을 추구함』은 번역본에 따라 『하나님을 추구하라』, 『하나님을 추구하다』로도 나왔다. 2024년에는 두란노서원이 펴내는 고전 시리즈의 하나로 다시 번역되었다. 이처럼 한국 교회에서 오래 읽혀 온 신앙 서적의 저자이다.

평가

복음주의 안에서 토저는 정규 신학 교육을 받지 않고도 깊이 있는 영성 저술을 남긴 목회자로 평가된다. 출판사 자료에 따르면 『하나님을 추구함』은 15개 언어로 약 170만 부가 나왔다고 한다.

한편 그는 신비주의 시와 찬송을 즐겨 읽었고, 세상을 떠난 해에 신비주의 시 선집을 엮어 냈다. 그래서 그를 "그리스도교 신비가"로 소개하는 글도 있다. 전기 작가 제임스 스나이더는 잦은 집회 일정과 서재 생활 때문에 토저가 가정생활에 소홀했다고 지적했다.