한국 침례교 역사

배경

침례교는 신앙을 고백한 사람에게 침례(몸을 물에 잠그는 방식의 세례)를 베풀고 개교회의 자율을 중시하는 교파이다. 한국 침례교는 교단 선교부가 아니라 개인 선교사의 활동에서 시작되었다. 캐나다 출신 독립선교사(어느 교단에도 속하지 않고 활동한 선교사) 말콤 펜윅이 1889년 12월 8일 한국에 왔다. 기독교한국침례회는 이때를 한국 침례교의 시작으로 본다. 펜윅은 정식 신학 교육 없이 전도하다가 고국에 돌아가 공부했다. 그 뒤 1896년 다시 와서 원산을 거점으로 한국순회선교회를 이끌었다. 그는 보스턴 클래런던가 침례교회의 고든 목사와 가까이 지내며 침례교 신앙을 받아들인 것으로 알려져 있다. 이 교회에 속한 엘라씽 기념선교회는 1895년부터 폴링 부부 등을 보내 충남 공주·강경·칠산에 첫 침례교회들을 세웠다.

전개

• 1901년 엘라씽 기념선교회가 자금난으로 선교사들을 거의 철수시키자 펜윅이 충청·전북 선교지를 넘겨받았다. 펜윅이 순회 전도를 벌이면서 충청도와 전라도·경상도 북부에 31개 교회가 세워졌다.
• 1906년 10월 6일 펜윅이 강경에서 사역자 대회를 열어 '대한기독교회'를 조직했다. 펜윅이 감목(교단 전체를 다스리는 최고 지도자)으로서 직분자를 임명하고 파송하는 중앙집권 체제였다. 교단은 만주·간도·시베리아·몽골 선교에 힘을 쏟았다.
• 1921년 일제가 '대한'이라는 말을 빼라고 강요하자 이름을 '동아기독교회'로 바꾸었다. 그 뒤 1933년에 '동아기독대', 1940년에 '동아기독교'로 다시 이름을 바꾸었다.
• 1935년 펜윅이 원산에서 세상을 떠났다.
• 1944년 교단은 신사참배를 거부해 왔다. 원산에서 지도자 30여 명이 구속되었고, 전치규 목사는 옥중에서 숨졌다. 일제는 5월 10일 교단 해체령을 내리고 재산을 몰수했다.
• 1946년 2월 칠산과 강경에서 교단 재건 회의를 열어 감목 중심 체제를 회중 중심의 교회 정치로 바꾸었다. 이에 반발한 경북 예천 지역 10여 교회가 '대한기독교'로 갈라섰다.
• 1949년 강경에서 열린 제39차 총회에서 이름을 '대한기독교침례회'로 바꾸었고, 미국 남침례회와 제휴했다. 제휴 시점은 자료에 따라 1950년 제40회 총회로 적혀 있기도 하다.
• 1959년 당시 총회장 안대벽 목사와 남침례회 선교사들 사이의 갈등으로 교단이 둘로 나뉘었다.
• 1968년 4월 두 교단이 다시 하나로 합쳤다. 1976년에는 이름을 '기독교한국침례회'로 바꾸었다.

결과와 영향

광복 뒤 침례교는 원산 총부를 비롯한 북한·만주 지역의 교세를 거의 잃고 남한에서 다시 일어섰다. 남침례회는 한국전쟁 중에 의료·구호 사업을 벌였고, 전쟁 뒤에는 미국식 교육과 선교 방식을 들여왔다. 침례교 측은 1903년 펜윅이 공주에 세운 성경학원을 한국침례신학대학교의 뿌리로 본다. 또 일제강점기 남장로교와 선교 지역을 나누면서 충청도는 주로 침례교가 맡았고, 이 때문에 충청 지역은 지금도 침례교의 중요한 기반으로 남아 있다.

평가

침례교 측은 동아기독교가 신사참배를 끝까지 거부하다 해체된 일을 지켜야 할 신앙 유산으로 보며, 한국 교회에서 교단 해체 판결을 받은 유일한 사례로 든다. 다만 해체 때 교단 문서가 대부분 불에 타 자료가 부족하다. 그래서 그동안은 동아기독교에서 뚜렷한 항일운동을 찾기 어렵다는 견해가 우세했다. 최근에는 조선총독부 문서를 근거로 그 항일 성격을 다시 평가하는 연구가 나오고 있다.

교단 체제가 펜윅의 감목제에서 회중 정치로 바뀌고, 독자적으로 자라 온 교단이 남침례회와 손잡은 과정에 대해서도 시각이 갈린다. 전쟁 뒤 재건과 성장의 바탕이 되었다고 보는 시각이 있다. 반면 펜윅이 길러 낸 기존 지도자들이 반발했고 결국 1959년 분열로 이어진 데서 보듯, 교단의 정체성과 주도권을 둘러싼 긴장을 낳았다고 보는 시각도 있다.