요한 23세

생애

이탈리아 북부 베르가모 근처의 시골 마을 소토일몬테에서 가난한 농가의 아들로 태어났다. 1904년 사제가 되었다. 제1차 세계대전 때는 군종 사제로 일한 것으로 알려져 있다. 그 뒤 교황청 외교관이 되어 불가리아(1925~1934)에서 일했고, 1934년부터는 터키와 그리스에서 교황 사절로 활동했다. 이후 프랑스 주재 교황 대사를 지냈다. 1953년 추기경이 되면서 베네치아 총대주교에 임명되었다.

1958년 천주교의 교황 비오 12세가 세상을 떠나자, 76세의 론칼리는 같은 해 10월 28일 교황으로 뽑히고 '요한'을 교황 이름으로 택했다. 많은 사람은 그를 나이가 많아 잠시 자리를 지키는 '과도기 교황'으로 여겼다. 그러나 그는 재위 4년 7개월 동안 큰 변화를 이끌었고, 1963년 6월 3일 숨졌다.

사역과 업적

• 제2차 바티칸 공의회 소집: 공의회는 교회 전체의 주교들이 모여 교리와 제도를 논의하는 회의이다. 요한 23세는 즉위 석 달 만인 1959년 1월 25일 공의회를 열겠다고 발표했다. 이날은 사도 바울의 회심을 기념하는 날이었고, 그리스도인의 일치를 위한 기도 주간이 끝나는 날이기도 했다. 그는 미사를 마친 뒤 추기경 17명 앞에서 이 계획을 밝혔다. 공의회는 1962년 10월 11일 성 베드로 대성전에서 시작되었다. 그는 교회를 시대에 맞게 새롭게 한다는 뜻의 이탈리아어 '아조르나멘토'(aggiornamento)를 공의회의 정신으로 내걸었다. 첫 회기에서는 목표 두 가지를 분명히 했는데, 교회의 현대화와 그리스도인 사이의 일치 회복이다.
• 회칙 「지상의 평화」: 회칙은 교황이 가르침을 담아 보내는 공식 문서이다. 1963년 4월 11일에 낸 이 회칙은 가톨릭 신자만이 아니라 '선의를 지닌 모든 사람'에게 보낸 첫 회칙이다.
• 같은 날 로마 교구 시노드(교구 대표 회의)와 교회법전 개정도 함께 발표했다. 추기경 수를 70명으로 묶어 두던 오래된 규정도 없앴다.

그는 1962년 12월 첫 회기가 끝난 뒤 둘째 회기를 보지 못하고 세상을 떠났다. 공의회는 뒤를 이은 바오로 6세가 이어받아 1965년에 마쳤다.

한국 교회에 끼친 영향

요한 23세는 1962년 3월 10일 교서 「복음의 비옥한 씨」를 내어 한국 천주교에 정식 교계제도를 세웠다. 교계제도는 정식 교구와 주교로 짜인 교회 조직을 말한다. 이로써 선교지 대목구로 남아 있던 한국의 교구들이 정식 교구로 올라섰고, 서울·대구·광주는 대교구가 되었다. 한국 천주교는 이 일을 자립한 지역 교회로 인정받은 전환점으로 본다(한국 천주교 역사 참고). 같은 해 9월에는 수해를 입은 순천에 후원금 1만 달러를 보냈다.

그가 공의회의 목표로 그리스도인의 일치를 내건 일은 개신교와 천주교의 관계에도 영향을 주었다. 이 흐름은 에큐메니칼 운동(교회 일치 운동)과 함께 논의되곤 한다.

평가

천주교는 그를 소박하고 따뜻한 목자로 기린다. 2000년 9월 3일 요한 바오로 2세가 그를 복자로 선포했고(시복), 2014년 4월 27일 프란치스코 교황이 성인으로 선포했다(시성). 축일은 공의회가 시작된 날인 10월 11일이다.

공의회를 열겠다는 발표는 당시 큰 충격을 주었고, 교회 안에서도 놀라움과 우려가 함께 나온 것으로 알려져 있다. 그가 시작한 공의회와 그 결과를 어떻게 볼지는 천주교 안에서도, 여러 개신교 교단 사이에서도 신학적 입장에 따라 다르다.