시편 119편

시편 제5권(107-150편)에 속한다. 감사 찬송인 시편 118편 뒤에 오고, 다음 장인 시편 120편부터는 "성전에 올라가는 노래"가 이어진다. 히브리어 알파벳 22자를 차례로 머리글자로 삼아 8절씩 지은 알파벳 시이며, 22연 × 8절이어서 모두 176절이다. 거의 모든 절에 법·증거·법도·율례·계명·규례·말씀 같은 말이 번갈아 나온다.

흐름

• 1-8절 주의 법대로 행하는 자가 복이 있다는 선언과, 율례를 지키게 해 달라는 기도
• 9-24절 청년은 말씀을 따라 행실을 깨끗하게 하고, 시인은 말씀을 마음에 둔다. 땅에서 객이 된 처지와 방백들의 훼방이 나온다
• 25-48절 진토에 붙은 영혼을 소성하게(되살아나게) 해 달라는 간구, 끝까지 지키겠다는 결심, 열왕 앞에서도 증거를 말하겠다는 고백
• 49-72절 곤란 중에 위로가 된 말씀, 밤에 주의 이름을 기억함, 고난이 유익이 되어 율례를 배웠다는 고백
• 73-96절 주의 손이 나를 지으셨다는 고백, 연기 중의 가죽병 같은 처지, 하늘에 영원히 굳게 선 말씀
• 97-128절 종일 법을 묵상함, 꿀보다 단 말씀, 발에 등이요 길에 빛인 말씀, 은신처요 방패이신 주
• 129-152절 우둔한 자를 깨닫게 하는 말씀, 법을 지키지 않는 자들로 인한 눈물, 새벽 전에 부르짖음
• 153-176절 건져 주고 소성하게 해 달라는 간구, 하루 일곱 번 드리는 찬양, 잃은 양 같은 자신을 찾아 달라는 마지막 기도

핵심 구절

• 시편 119:105 "주의 말씀은 내 발에 등이요 내 길에 빛이니이다" — 말씀이 삶을 이끈다는 고백으로 가장 널리 인용된다(시편 119편 97-104절과 이어지는 연).
• 시편 119:11 "주의 말씀을 내 마음에 두었나이다" — 말씀을 마음에 새겨 죄를 짓지 않으려는 결심이다.
• 시편 119:71 "고난 당한 것이 내게 유익이라" — 고난을 말씀을 배우는 계기로 받아들인다.

등장 인물과 장소

• 시인 이 시에는 표제가 없어 지은이가 밝혀져 있지 않다.
• 여호와 시인이 부르며 말씀을 구하는 대상이다.
• 교만한 자·방백·대적 시인을 조롱하고 핍박하는 사람들로, 이름은 나오지 않는다. 특정한 장소도 나오지 않는다.

읽을 때 생각할 점

• 알파벳 짜임은 번역하면 드러나지 않는다. 그래서 같은 생각이 되풀이되는 것처럼 읽히기 쉽다.
• 여기서 "법"은 히브리어 토라의 번역이다. 토라는 좁은 의미의 법조문만이 아니라 하나님의 가르침 전체를 가리킨다는 해석이 많다. 이 시를 지혜 문학의 성격을 띤 시로 분류하기도 한다.
• 164절의 "하루 일곱 번"과 62절의 "밤중"은 베네딕트 규칙서가 수도원의 하루 기도 시간을 정할 때 인용한 것으로 알려져 있다. 본문 자체는 기도 제도를 규정하지 않는다.
• 기독교 해석에서는 이 시의 "말씀"을 성경 전체나 그리스도와 연결해 읽기도 한다. 다만 본문이 직접 가리키는 것은 하나님의 율법과 약속이다. 율법을 즐거워하는 고백을 신자의 삶과 어떻게 잇는지는 율법과 복음을 두고 전통마다 강조점이 다르다.

한국 교회에서

105절과 9·11절은 성경 암송 구절로 자주 쓰인다. 71절은 고난을 주제로 한 설교에 흔히 인용된다. 147-148절은 새벽기도회와 말씀 묵상을 권할 때 인용되기도 한다.