빌 브라이트

'빌 브라잇'이라고도 적는다.

생애

1921년 미국 오클라호마주 코웨타에서 태어났다. 오클라호마주의 노스이스턴 주립대학교를 다녔고, 뒤에 프린스턴 신학교와 풀러 신학교에서 신학을 공부했다. 신학을 공부하기 전에는 특산 식품을 파는 사업을 했다. 1948년 보넷 재커리(Vonette Zachary)와 결혼했다. 2001년 단체의 지도자 자리에서 물러났고, 같은 무렵 폐섬유증으로 오래 살지 못한다는 사실을 알렸다. 2003년 7월 플로리다주 올랜도에서 81세로 세상을 떠났다.

사역과 업적

• CCC 창설: 1951년 사업을 정리하고 아내와 함께 로스앤젤레스의 캘리포니아 대학교(UCLA)에서 대학생 선교를 시작했다. 첫 봉사자는 풀러 신학교와 할리우드 장로교회에서 모았다. 기존 교회들이 새 신자를 길러 내는 데 한계가 있다고 보아, 특정 교회나 교단에 속하지 않은 초교파 선교단체로 세운 것으로 알려져 있다. 이후 사역 대상은 대학생을 넘어 군인, 운동선수, 정치인·기업인, 가정 등으로 넓어졌다.
• 사영리: 1952년 예수 그리스도와 개인적인 관계를 맺는 길을 네 가지 원리로 정리한 소책자를 썼다. 한국어판은 '네 가지 영적 원리'라는 뜻으로 『사영리』라 불린다. 단체 측은 200개가 넘는 언어로 번역되어 25억 부 이상 배포되었다고 밝힌다.
• 영화 「예수」: 1979년 누가복음을 바탕으로 예수의 생애를 그린 장편 영화를 내놓았다. 단체 측 집계로는 1,400개가 넘는 언어로 옮겨졌다.
• 금식과 기도: 『The Transforming Power of Fasting and Prayer』를 비롯해 100권이 넘는 책을 썼고, 금식과 기도를 널리 알리는 데 힘썼다. 1996년 템플턴상을 받았는데, 상금 110만 달러는 금식과 기도의 유익을 알리는 일에 내놓았다.

한국 교회에 끼친 영향

김준곤 목사는 풀러 신학교에서 공부하던 중 브라이트를 만났다. 한국CCC에 따르면 김준곤의 간증에 감동한 브라이트가 함께 일하자고 제안했고, 김준곤이 이를 받아들여 귀국했다. 1958년 서울 정동제일교회에서 창립 예배를 드리며 한국대학생선교회가 시작되었다. 이것이 CCC의 첫 해외 지부이다. 이 일을 계기로 CCC는 선교지마다 그 나라 사람을 지도자로 세운다는 원칙을 정했다고 알려져 있다. 1974년 서울 여의도광장에서 열린 엑스플로 74에도 브라이트가 참석했다. 한국CCC는 신입생 전도, 소그룹 모임, 수련회를 중심으로 활동했고, 2008년까지 40만여 명의 회원을 배출한 것으로 집계되었다.

평가

2003년 추모 글에서 찰스 콜슨은 그를 20세기의 위대한 기독교 지도자 가운데 한 사람으로 꼽았다. 또 온 세상을 자기 교구로 여긴 존 웨슬리에 견줄 만한 비전을 가진 사람이라고 평가했다. 템플턴 재단은 상을 주면서 그가 지상명령을 새로운 방식으로 실천했다고 밝혔다. 다만 사영리 배포 부수나 영화 관람 인원 같은 수치는 대부분 단체가 직접 내놓은 집계이다.