베긴회

배경

12세기 말 오늘날 벨기에의 리에주 지역에 수녀원에 들어가지 않고 경건하게 살려는 여성들이 나타났다. 결혼과 수녀원 사이에서 다른 길을 택한 셈이다. 도시에 결혼하지 않은 여성이 많았던 사회경제적 사정도 배경으로 꼽힌다. 운동은 상류층 여성에게서 시작해 중산층으로 퍼졌다. '베긴'(beguina)이라는 이름은 1230년대 무렵 자리 잡았다. 어원은 분명하지 않으며, 처음에는 이들을 깎아내리는 말이었던 것으로 보인다.

전개

• 1216년: 마리 도아니(1213년 사망)의 전기를 쓴 자크 드 비트리가 교황 호노리오 3세에게 청하여 허락을 받았다. 리에주 교구와 프랑스·독일 지역의 경건한 여성들이 함께 살며 정결과 기도의 생활을 해도 된다는 허락이었다.
• 13세기 중반: 운동이 저지대(오늘날 벨기에·네덜란드 일대), 독일, 북프랑스로 퍼졌다. 지역 교회와 세속 당국의 지원이나 압력 속에 수백 곳의 베긴 공동체(베기나주)가 세워졌다.
• 생활 방식: 베긴은 평생 서원(하나님께 드리는 엄숙한 약속)을 하지 않았다. 공동체에 머무는 동안만 정결을 약속했고, 떠나서 결혼할 수도 있었으며, 재산도 계속 가질 수 있었다. 간호와 직물·레이스 짜기로 생계를 꾸렸다. 저지대에서는 담으로 둘러싼 구역 안에 각자 집을 두고 살아 '도시 속의 도시'를 이루었다. 남성들이 이룬 비슷한 무리는 베가르라 불렸다.
• 13세기의 의심: 베긴들은 도미니코회·프란치스코회 수도사들과 가까웠고, 일부는 깊은 신비 체험을 추구했다. 이 때문에 이단이라는 의심을 받았고 활동을 제한하는 조치가 뒤따랐다.
• 1310년: 에노 출신 베긴 마르그리트 포레트가 프랑스어로 『단순한 영혼들의 거울』을 썼다. 그는 책을 거두거나 주장을 철회하기를 거부하다가 이단으로 판정되어 파리에서 화형당했다.
• 1311년: 클레멘스 5세가 소집한 비엔 공의회(1311~1312)가 베긴에 관한 법령 두 개를 마련했다. 그 가운데 「쿰 데 퀴부스담 물리에리부스」는 베긴들이 삼위일체와 하나님의 본질을 논하고 설교하며, 신앙 조항과 성례에 관해 사람들을 그릇되게 이끈다고 보았다. 다만 바르게 사는 베긴은 예외로 두는 조항도 있었다.
• 1317~1318년: 클레멘스 5세가 1314년에 죽자 후임 요한 22세가 1317년에 법령을 반포했다. 요한 22세는 이듬해 단속 대상과 예외 대상을 가리는 지침도 내놓았다.

결과와 영향

공의회 이후 여러 지역에서 공동체가 해산되거나 위축되면서 운동의 기세는 꺾였다. 그러나 플랑드르(벨기에 북부)에서는 공동체가 21세기 초까지 이어졌다. 1998년 유네스코는 브뤼헤의 베긴 공동체를 비롯해 플랑드르의 13곳을 세계문화유산으로 지정했다. 전통 방식의 마지막 베긴으로 알려진 마르셀라 파틴은 1941년 헨트의 베긴 공동체에 들어갔고, 2013년 코르트레이크에서 92세로 세상을 떠났다.

평가

베긴회는 수도회와 평신도 사이에 놓인 신분이었다. 이 때문에 교회와 세속 권력 양쪽에서 의심을 받았다. 남성의 감독 없이 여성들이 스스로 공동체를 꾸렸다는 점은 당대에 위험하게 여겨졌다. 오늘날에는 중세 여성이 자립적으로 신앙생활을 한 사례로 주목받는다. 이단 판정을 받은 포레트의 책도 정죄된 뒤에 몰래 읽혔다.