릭 워렌

생애

1954년 1월 28일 미국 캘리포니아주 새너제이에서 태어났다. 아버지는 침례교 목사였고 어머니는 고등학교 사서였다. 어린 시절은 캘리포니아 유카이아에서 보냈다. 캘리포니아 침례대학교를 졸업하고 1979년 사우스웨스턴 침례신학교에서 목회학 석사(M.Div.) 학위를 받았다. 그 뒤 풀러신학교에서 목회학 박사(D.Min.) 학위를 받았다. 미국 남침례회에서 안수를 받은 목사이다. 1975년 케이 워렌과 결혼해 세 자녀를 두었다.

1980년 아내와 함께 다른 한 가정과 성경공부 모임을 시작했고, 이 모임이 새들백교회가 되었다. 교회는 한동안 임시 장소를 빌려 모였고, 1995년 오렌지카운티 레이크포리스트에 부지를 마련해 자리를 잡았다. 워렌은 40여 년 동안 담임목사로 일하다가 2022년 은퇴했다. 후임으로는 앤디 우드·스테이시 우드 부부가 함께 교회를 맡았다. 2022년부터는 선교 연합체 '피니싱 더 태스크(Finishing the Task)'의 대표를 맡고 있다.

사역과 업적

워렌은 교회에 익숙하지 않은 '구도자', 곧 교회 밖에서 신앙을 찾는 사람도 찾아올 수 있는 교회를 세우려 했다. 새들백교회는 미국에서 손꼽히는 대형교회로 자랐다. 교회가 밝힌 2020년 주간 출석 인원은 2만 3천여 명이다.

1995년에 낸 『목적이 이끄는 교회』(The Purpose Driven Church)에서는 교회가 존재하는 다섯 목적으로 예배, 교제, 제자 양육, 사역(봉사), 전도를 꼽았다. 이 책은 120여 개국에서 쓰인 것으로 알려져 있다. 2002년에 낸 『목적이 이끄는 삶』(The Purpose Driven Life)은 하나님이 사람을 지으신 목적에 비추어 신앙생활을 풀어 쓴 책이다. 판매량은 집계하는 곳에 따라 2천5백만 부에서 3천2백만 부 이상으로 알려져 있다. 2009년에는 버락 오바마 미국 대통령 취임식에서 시작 기도를 맡았다.

한국 교회에 끼친 영향

워렌의 교회론은 『새들백교회 이야기』, 『목적이 이끄는 교회』 같은 번역서와 국내외 세미나를 통해 한국 목회자들에게 알려졌다. 『목적이 이끄는 삶』은 2003년 1월 디모데 출판사에서 고성삼의 번역으로 나왔다. 그 뒤 판을 바꿔 가며 계속 나왔고, 2025년 12월에는 개정증보판이 나왔다. 교회의 목적을 바탕으로 목회 구조를 짜자는 그의 주장은 한국에서도 교회 성장 운동과 함께 많이 이야기되었다.

평가

워렌은 미국에서 가장 영향력 있는 복음주의 목회자 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 다만 말년에는 여성 목사 문제로 소속 교단과 갈등을 겪었다.

새들백교회는 2021년 여성 세 사람을 목사로 안수했다. 남침례회는 목사 안수가 개별 교회의 권한이라고 본다. 그러나 여성이 담임목사나 설교를 맡는 목사가 되는 것은 교단 규정에 어긋난다는 입장이다. 이에 따라 2023년 2월 남침례회 실행위원회는 새들백교회가 교단과 "우호적 협력 관계에 있지 않다"고 판정해 교단에서 내보냈다. 당시 새들백교회는 남침례회에서 두 번째로 큰 교회였다.

워렌은 같은 해 6월 뉴올리언스에서 열린 남침례회 연례총회에서 이 결정을 다시 생각해 달라고 호소했다. 남침례회는 그동안 여러 교리에서 의견 차이를 인정하면서도 함께 선교해 왔다는 것이 그의 주장이었다. 그러나 대의원(메신저)들은 압도적인 표결로 제명을 확정했다. 이 일은 여성 안수를 둘러싸고 미국 침례교 안에서 벌어지는 논쟁을 보여 주는 사례로 거론된다.