락탄티우스

생애

락탄티우스는 3세기 중엽 로마 제국의 북아프리카 지역에서 태어난 것으로 알려져 있다. 수사학자(말하기와 글쓰기를 가르치는 학자) 아르노비우스에게 배웠다고 전해진다. 디오클레티아누스 황제가 그를 동방의 수도 니코메디아로 불러 라틴어 수사학을 가르치게 했다. 그 무렵 기독교로 회심한 것으로 보이며, 303년 디오클레티아누스 박해가 시작되자 교사직을 잃고 어렵게 지냈다. 노년에는 콘스탄티누스 1세의 부름을 받아 갈리아의 트리어에서 황제의 맏아들 크리스푸스를 가르쳤다고 알려져 있다. 사망 연도와 장소는 정확하지 않다.

사역과 업적

락탄티우스는 성직자가 아닌 평신도 저술가였다. 대표작 『신적 교훈』(Divinae Institutiones)은 이교 철학과 다신 숭배를 비판하고 기독교 신앙을 체계적으로 변증(믿음을 이성적으로 설명하고 옹호하는 일)한 책이다. 라틴어로 기독교 사상을 처음 폭넓게 정리한 시도로 평가된다. 그는 키케로풍의 세련된 라틴어로 교양 있는 로마 지식인을 설득하고자 했다.

『박해자들의 죽음』(De mortibus persecutorum)은 기독교를 박해한 황제들이 비참한 최후를 맞았다고 서술한 책이다. 디오클레티아누스 박해와 콘스탄티누스 시대 초기의 사정을 전하는 중요한 역사 자료로 꼽힌다. 312년 밀비우스 다리 전투 직전 콘스탄티누스가 꿈에서 지시를 받고 병사들의 방패에 그리스도를 뜻하는 표지를 그리게 했다는 기록도 이 책에 실려 있다. 이 밖에 『하나님의 작품에 관하여』, 『하나님의 진노에 관하여』 등을 썼다.

한국 교회에 끼친 영향

락탄티우스가 한국 교회에 직접 끼친 영향은 크지 않다. 그의 이름은 신학교의 초대교회사 수업이나 교회사 개론서에서 로마 제국의 박해와 콘스탄티누스의 회심을 다룰 때 사료(역사 연구의 근거가 되는 자료)의 저자로 주로 언급된다.

평가

르네상스 시대 인문주의자들은 문체가 뛰어나다는 이유로 그를 "기독교의 키케로"라고 불렀다. 반면 신학적 깊이에 대해서는 일찍부터 비판이 있었다. 히에로니무스는 그가 남의 오류를 무너뜨리는 데는 능했지만 기독교의 가르침을 세우는 데는 그만큼 성공하지 못했다는 취지로 평했다. 『신적 교훈』에는 세상이 6천 년 뒤 문자 그대로의 천년 통치를 맞는다는 천년왕국 사상이 담겨 있다. 이 때문에 후대 종말론 논의에서 초기 천년왕국설의 사례로 다루어진다. 또 그는 지구 반대편에 사람이 산다는 생각을 조롱했는데, 이 대목은 근대에 그가 자연 이해에서 한계를 보인 예로 자주 거론된다.

그의 저작은 초대교회의 라틴 신학이 아우구스티누스에 이르기 전 어떤 모습이었는지 보여 주는 자료로 연구된다.