프레더릭 더글러스

생애

1818년 2월쯤 미국 메릴랜드주 탤벗군의 농장에서 노예로 태어났다. 본래 이름은 프레더릭 오거스터스 워싱턴 베일리이다. 출생 기록이 없어 훗날 2월 14일을 생일로 삼았다. 소년 시절 볼티모어에서 일하며 몰래 글을 익혔다.

1838년 북부로 탈출해 매사추세츠주 뉴베드퍼드에 자리 잡았고, 같은 해 애나 머리와 결혼했다. 이때 월터 스콧의 시 「호수의 여인」에 나오는 인물에서 '더글러스'라는 성을 따왔다. 1847년 뉴욕주 로체스터로 옮겼고, 말년에는 워싱턴 D.C.에 살았다. 1895년 2월 20일 워싱턴에서 세상을 떠났고 로체스터에 묻혔다.

사역과 업적

뉴베드퍼드에서 처음에는 백인 감리교회에 나갔다. 그러나 흑인 교인을 뒷자리에 따로 앉히는 차별을 보고 그 교회를 떠났다. 그 뒤 아프리카 감리교 감독 시온교회(AME Zion)에 들어갔다. 이 교단은 1821년 뉴욕에서 흑인들이 세운 감리교 교단이다. 더글러스는 여기서 설교 자격을 받아 평신도 설교자가 되었다. 이 교단의 역사가는 그가 안수받은 목사는 아니었으며 청지기(교회 살림을 맡는 직분)와 주일학교 교장 등을 맡았다고 설명한다. 다만 그가 안수를 받았다고 적은 자료도 있다.

1841년 낸터킷에서 열린 노예제 폐지 집회에서 즉석 연설로 이름을 알렸다. 1845년, 1855년, 1881년 세 차례 자서전을 펴냈다. 1847년 12월에는 로체스터에서 노예제 폐지 신문 「노스 스타」를 창간했는데, AME Zion 교회 지하에서 이 신문을 만들었다고 전한다. 1852년 7월 5일 연설 「노예에게 7월 4일은 무엇인가」에서는 미국이 내세우는 자유의 이상이 노예에게는 모욕일 뿐이라고 고발했다. 이후 흑인으로는 처음 연방 보안관이 되어 워싱턴 D.C.에서 일했다(1877~1881). 이어 워싱턴 D.C. 등기관(1881~1886)과 아이티 주재 미국 공사 겸 총영사(1889~1891)를 지냈다.

교회 비판

더글러스는 첫 자서전 부록에서 "이 땅의 기독교"와 "그리스도의 기독교"는 전혀 다르다고 썼다. 자신이 비판한 것은 노예제를 떠받치는 미국의 종교이지 기독교 자체가 아니라고도 밝혔다. 노예주들의 신앙은 하루살이는 걸러 내고 낙타는 삼키는 위선(마태복음 23:24)에 빗댔다. 1852년 연설에서도 노예제를 감싸는 미국 교회를 꾸짖으며, 노예제에 반대한 영국 교회와 견주었다.

한국 교회에 끼친 영향

더글러스가 한국 교회와 직접 관계를 맺었거나 한국 교단이 그를 따로 기념한 기록은 확인되지 않는다. 첫 자서전은 2014년 『미국 노예, 프레더릭 더글러스의 삶에 관한 이야기』라는 제목으로 국내에 번역되었다.

평가

• 19세기 미국 흑인 지도자 가운데 가장 중요한 인물로 꼽힌다.
• 미국 성공회는 교회력에서 2월 20일을 그의 기념일로 지킨다.
• 노예제를 정당화한 교회를 날카롭게 비판한 탓에, 그의 글이 종교 자체를 거부하는 것으로 읽히기도 했다. 그는 이런 오해를 막으려고 자서전에 부록을 덧붙였다고 직접 밝혔다.
• 여성 참정권도 지지했다. 그러나 재건 시대(남북전쟁 직후 남부를 다시 편입하던 시기)에는 수정헌법 제15조에 여성을 넣자던 주장을 거두었다고 알려져 있다. 여성을 넣으면 여러 주에서 비준이 막힐 것을 우려했기 때문이다.