소저너 트루스

생애

본명은 이저벨라 바움프리(Isabella Baumfree)이다. 1797년 무렵 미국 뉴욕주 얼스터 카운티에서 노예의 딸로 태어났다. 네덜란드계 주인 밑에서 자라 처음 배운 말이 네덜란드어였고, 평생 글을 읽고 쓰지 못했다. 1826년 갓난 딸을 데리고 주인의 집을 떠났다. 1827년 뉴욕주의 노예 해방이 시행되면서 법적으로 자유인이 되었다.

자유를 얻기 한 달쯤 전에 예수의 환상을 보았다고 전해진다. 이후 감리교회에 열심히 다녔고, 뉴욕시로 옮긴 뒤에는 흑인 감리교단인 아프리카 감리교 감독 시온교회(AME Zion)의 교인이 되었다. 1843년 6월 1일 성령강림절에 성령이 자신을 부른다고 믿고 '소저너 트루스'라는 새 이름을 택했다. 나그네(sojourner)처럼 떠돌아다니며 진리(truth)를 전한다는 뜻이다. 이후 순회 설교자가 되어 야외 집회에서 설교했다. 한동안 계층·인종·성별의 차별을 넘어서려 한 공동체인 '노샘프턴 교육산업협회'에서 지내기도 했다. 1883년 11월 26일 미시간주 배틀크리크에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 설교와 노예제 폐지 운동: 설교하러 다니면서 노예제 폐지 운동가들과 만났고, 노예제에 반대하는 연설가로 이름을 알렸다.
• 구술 자서전: 1850년 그가 말한 내용을 올리브 길버트가 받아 적은 『소저너 트루스 이야기』가 나왔다. 그는 연설을 다니며 이 책과 자기 사진을 팔아 생계를 꾸렸다.
• 여성 인권 연설: 1851년 5월 29일 오하이오주 애크런의 여성 권리 대회에서 준비 없이 한 연설이 유명하다. 흑인 여성이 인종 차별과 성차별을 함께 겪는 현실을 다룬 이 연설은 오늘날 「나는 여자가 아닌가?」라는 제목으로 알려져 있다.
• 해방 노예 돕기: 남북전쟁 중에는 흑인 북군 부대에 보낼 식량과 옷을 모았다. 워싱턴에 있던 해방 노예 난민촌 문제로 에이브러햄 링컨 대통령을 만나기도 했다. 1879년에는 나이가 많았는데도 캔자스로 옮겨 간 해방 노예들이 자리 잡도록 도왔다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 맺은 관계나 한국 교회사에 남긴 구체적인 영향은 알려져 있지 않다. 다만 그의 삶은 여성의 설교, 신앙과 사회 참여의 관계처럼 한국 교회에서도 교단마다 입장이 갈리는 주제와 맞닿아 있다(여성 안수, 교회와 정치 참고).

평가

그의 인권 운동이 순회 설교라는 신앙 활동에서 시작되었다는 점이 주목받는다. 전기 작가 낸시 코스터는 그를 개혁가이자 설교자일 뿐 아니라 신학자로도 보았다. 미국 성공회(Episcopal Church)는 교회력에서 7월 20일을 그의 기념일로 지킨다.

가장 유명한 연설문은 기록이 정확한지를 두고 논란이 있다. 대회 서기였던 마리우스 로빈슨은 1851년 6월 『안티슬레이버리 뷰글』에 연설을 실었는데, 이 기록에는 "나는 여자가 아닌가?"라는 구절이 없다. 이 구절은 대회 진행을 맡았던 프랜시스 게이지가 1863년에 내놓은 판본에서 나왔다. 게이지는 연설을 남부 흑인 말투로 바꾸고, 자녀 13명이 거의 다 팔려 갔다는 이야기처럼 사실과 다른 내용을 덧붙였다. 실제로는 자녀가 다섯 명 정도였고 그중 한 명이 팔려 간 것으로 알려져 있다.

그는 감리교에서 신앙생활을 시작했다. 그러나 1857년부터는 배틀크리크 근처의 강신술 공동체 하모니아에 집을 마련해 살았다. 강신술은 죽은 사람과 교류할 수 있다고 믿는 19세기 종교 운동이다. 이 때문에 그의 신앙을 한 교단의 틀만으로 설명하기는 어렵다.