카타리나 폰 보라

생애

카타리나 폰 보라는 1499년 형편이 어려워진 귀족 집안의 딸로 태어났다. 태어난 곳은 자료마다 다르게 전한다. 다섯 살 무렵 브레나에 있는 수녀원 학교에 맡겨졌다. 열 살 무렵에는 고모가 이끌던 그리마 근처 님브셴의 시토회 수녀원으로 옮겼다. 시토회는 엄격한 수도 생활로 알려진 가톨릭 수도회이다. 그는 1515년 수도 서원을 하고 정식 수녀가 되었다.

마르틴 루터의 개혁 사상이 수녀원에도 전해지자 그는 수도 생활에 회의를 느꼈다. 1523년 부활절 무렵 동료 수녀 여덟 명과 함께 수녀원을 몰래 빠져나왔다. 루터가 이 탈출을 알고 있었고, 토르가우의 시의원 레온하르트 쾨페가 실제로 도왔다. 수녀들이 청어 통에 숨어 빠져나왔다는 이야기가 유명하지만 이는 전설로 전해지는 것이다. 탈출한 수녀들은 비텐베르크에 자리를 잡았고, 루터 쪽 사람들이 이들의 거처와 혼처를 마련했다.

카타리나는 여러 차례 혼담을 거절했다. 루터나 그의 동료 니콜라우스 폰 암스도르프가 아니면 결혼하지 않겠다고 했다고 전한다. 결국 1525년 6월 13일 비텐베르크에서 41세의 루터와 결혼했다. 이때 카타리나는 26세였고, 독일 농민전쟁이 한창이던 해였다. 부부는 자녀 여섯을 낳았고, 부모를 잃은 친척 아이들도 거두어 길렀다.

1546년 루터가 죽은 뒤 카타리나는 유산을 지키느라 어려움을 겪었다. 슈말칼덴 전쟁이 일어나자 데사우와 마그데부르크로 피란하기도 했다. 1552년 비텐베르크에 흑사병이 돌아 토르가우로 피하던 길에 마차 사고로 다쳤다. 그해 12월 20일 토르가우에서 세상을 떠났고, 토르가우의 성모 마리아 교회에 묻혔다.

사역과 업적

루터 부부는 비텐베르크의 옛 아우구스티누스회 수도원 건물에서 살림을 꾸렸다. 카타리나는 이 큰 살림을 맡아 다음과 같은 일을 직접 관리했다.

• 농지 경작과 가축 기르기
• 맥주 양조
• 학생들이 돈을 내고 묵으며 식사하는 하숙
• 전염병이 돌 때의 환자 돌봄

덕분에 루터는 가르치고 글 쓰는 일에 힘을 쏟을 수 있었다. 이들의 집은 학생과 손님이 늘 드나드는 열린 가정이었다. 당시 사제와 수도자는 결혼하지 않는 것이 원칙이었는데, 이들의 결혼은 그 원칙을 정면으로 뒤집은 일로 받아들여졌다. 이후 개신교 목회자가 결혼해 가정을 이루는 전통이 자리 잡는 데 상징적인 출발점이 되었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회에서 카타리나는 주로 '루터의 아내'로 소개된다. 목회자 가정과 사모의 역할을 이야기할 때 개신교 첫 세대의 사례로 다루어진다. 2017년 종교개혁 500주년 무렵에는 CTS기독교TV 같은 기독교 방송과 일반 언론이 그를 다루었다. 이들 보도는 그를 개혁의 동역자이자 진취적인 여성으로 소개했다.

평가

오늘날 그는 강한 의지와 살림 솜씨로 루터의 사역을 떠받친 인물로 평가된다. 한 시대의 여성에게 기대되던 역할을 넘어선 인물로 보는 시각도 있다. 비텐베르크 루터하우스(지금은 종교개혁 역사 박물관) 마당에 그의 동상이 서 있다. 반면 당대 가톨릭 쪽에서는 서원한 수도자 두 사람의 결혼인 데다 나이 차이도 커서 이 혼인을 추문으로 여겼다. 두 사람이 처음부터 연애로 맺어진 것은 아니었고, 함께 살면서 애정이 깊어졌다고 알려져 있다.