유진 피터슨

생애

1932년 11월 6일 미국 워싱턴주 스탠우드에서 태어나 몬태나주 칼리스펠에서 자랐다. 시애틀 퍼시픽 대학교에서 철학을 공부했고, 뉴욕 신학교를 거쳐 존스 홉킨스 대학교에서 셈어(히브리어 등 고대 서아시아 언어) 석사 학위를 받았다. 미국 장로교 교단인 미국장로교(PC(USA))의 목사였으며, 뉴욕 신학교에서 조교수로 가르치기도 했다. 1958년 재니스 스텁스와 결혼해 세 자녀를 두었다.

1962년 메릴랜드주 벨에어에서 크라이스트 아워 킹 장로교회를 개척했다. 그 뒤 29년 동안 이 교회의 담임목사로 섬기고 1991년 은퇴했다. 이어 캐나다 밴쿠버의 리젠트 칼리지에서 1993년부터 1998년까지 영성신학 교수(제임스 M. 휴스턴 석좌교수)로 가르쳤고, 뒤에 명예교수가 되었다. 2017년 마지막 책 『물총새에 불이 붙듯』을 낸 뒤 공적 활동을 접었다. 2018년 10월 22일 몬태나주 레이크사이드에서 85세로 세상을 떠났다. 유족은 그가 목회하던 시절 늘 쉼의 날로 지켜 온 월요일에 숨을 거두었다고 전했다.

사역과 업적

가장 널리 알려진 업적은 성경을 오늘날 일상 영어로 풀어 쓴 『메시지』(The Message)이다. 낱말을 하나하나 옮기는 번역이 아니라 원문의 뜻을 현대인의 말투로 다시 쓴 의역(paraphrase) 성경이다. 1993년부터 2002년에 걸쳐 출간되었고, 전 세계에서 1,600만 부 넘게 팔린 것으로 알려져 있다.

그는 『메시지』 말고도 30권이 넘는 책을 썼다. 『한 길 가는 순례자』(A Long Obedience in the Same Direction)와 회고록 『The Pastor』를 비롯해 성경적 영성과 목회 신학을 다룬 책이 많다. 신학 이론보다는 한 교회의 목사로 살아가는 일상 속에서 신앙을 풀어 낸 글로 목회자들에게 깊은 영향을 주었다. 그래서 미국 교계에서는 그를 '목회자들의 목회자'(pastor to pastors)라고 불렀다.

한국 교회에 끼친 영향

『메시지』 한국어판은 복있는사람 출판사가 펴냈다. 신구약 66권 완역본, 영어 원문을 나란히 실은 영한대역판, 저자의 묵상글과 설교 원고를 덧붙인 『메시지 묵상성경』 등 여러 형태로 나와 있다. 출판사는 이 책을 '성경 옆의 성경'이라는 이름으로 소개한다. 교회에서 쓰는 개역개정이나 새번역 같은 성경 번역본을 대신하기보다는 곁에 두고 함께 읽는 책이라는 뜻이다.

이 밖에 『한 길 가는 순례자』, 『다윗, 현실에 뿌리박은 영성』, 『물총새에 불이 붙듯』과 '유진 피터슨 목회 멘토링 시리즈' 등 여러 신앙 서적이 한국어로 번역되었다. 2018년 그가 세상을 떠났다는 소식은 한국 기독교 언론에도 보도되었다.

평가

『메시지』는 많은 사람이 성경에 쉽게 다가가게 했다는 평가를 받는다. 다만 의역 성경이어서 문장마다 옮긴이의 해석이 들어가 있다. 이 점에서 원문을 가깝게 옮긴 번역본과는 성격이 다르다.

2017년 7월 그는 미국 릴리저스 뉴스 서비스(RNS)와의 인터뷰에서 신앙이 좋은 동성 커플이 요청하면 결혼식 주례를 맡겠다는 취지로 답했고, 이 일로 동성애를 둘러싼 논란이 일었다. 비판이 커지자 그는 이 발언을 거두어들이고, 결혼은 한 남자와 한 여자 사이의 관계라는 성경의 관점을 지지한다고 밝혔다. 동시에 자신이 섬긴 교회와 공동체에는 동성애자들도 늘 있었으며, 목사로서 그들을 찾아가 돌보고 함께 기도하는 것이 자신의 일이었다고 덧붙였다.