우가리트 문서

배경

우가리트는 지금의 시리아 서북부 지중해 연안에 있던 고대 도시국가이다. 유적은 라타키아 북쪽의 라스 샴라(Ras Shamra) 언덕에 있다. 후기 청동기 시대인 기원전 14~13세기 무렵에는 이집트·히타이트·메소포타미아를 잇는 무역 중심지로 번성하였다. 기원전 12세기 초, 이른바 해양 민족(바다 민족)이 이동하던 시기의 혼란 속에서 파괴된 뒤 다시 세워지지 않은 것으로 알려져 있다. 우가리트라는 이름은 성경에 나오지 않는다. 그러나 이스라엘이 자리 잡을 무렵 가나안 일대의 문화를 보여 주는 곳으로 주목받는다.

발견과 해독

• 1928년: 인근 해안에서 한 농부가 밭을 갈다가 옛 무덤을 찾아낸 것이 발견의 계기가 되었다.
• 1929년: 프랑스 고고학자 클로드 셰퍼(Claude F. A. Schaeffer)가 발굴을 시작하였고, 첫해부터 점토판이 나왔다.
• 1930년 무렵: 일부 점토판은 쐐기 모양 기호 30개로 이루어진 알파벳 문자로 쓰여 있었다. 한스 바우어, 에두아르 도름, 샤를 비롤로가 거의 같은 시기에 이 문자를 해독하였다. 그 언어는 히브리어와 가까운 서북 셈어로 밝혀져 '우가리트어'라 불리게 되었다.
• 발굴은 이후에도 이어졌고, 우가리트어 외에 아카드어·후르리어 등으로 된 문서도 함께 출토되었다.

내용

문서에는 행정·외교 문서, 편지, 제의(제사) 목록이 있고, 신화와 서사시도 들어 있다. 대표적인 작품은 다음과 같다.

• '바알 신화': 폭풍의 신 바알이 바다의 신 얌, 죽음의 신 모트와 싸우는 이야기이다.
• '키르타 이야기'와 '아크하트 이야기': 왕과 영웅을 다룬 서사시이다.

신들 가운데 최고신은 엘(El)이고, 그 아내로 아티라트(Athirat)가 나온다. 학자들은 대체로 아티라트를 구약의 아세라와 같은 계통의 여신으로 본다. 이 밖에 바알, 아낫, 다곤 등도 등장한다.

결과와 영향

• 언어: 구약 히브리어에서 드물게 쓰이는 낱말과 문법을 풀이하는 비교 자료가 되었다.
• 시 형식: 같은 뜻을 두 줄에 걸쳐 되풀이하는 평행법 등 시편과 닮은 시 형식이 확인되었다. 시편 29편은 바알 찬가와 자주 비교된다.
• 표현: 이사야 27:1은 리워야단을 '날랜 뱀', '꼬불꼬불한 뱀'으로 부른다. 이 표현은 바알 신화에 나오는 괴물 로탄의 묘사와 거의 같다. 또 시편 68:4의 한 구절은 '구름을 타는 이'로 읽히기도 하는데, 이는 바알의 별칭과 같다.
• 종교 배경: 구약이 경계한 바알·아세라 숭배의 실제 모습을 짐작하게 해 준다. 그래서 엘리야의 갈멜산 대결이나 예언서의 우상 숭배 비판을 읽을 때 배경 자료로 쓰인다.

평가

우가리트 문서는 사해 사본과 함께 20세기 구약성경 연구에 큰 영향을 준 발견으로 꼽힌다. 다만 이 자료를 어떻게 해석할지는 학자마다 다르다.

• 비평적 학자들 가운데 일부는 이스라엘 종교가 가나안 종교 안에서 생겨나 점차 갈라져 나왔다고 본다. 이들은 엘과 여호와의 관계처럼 두 종교 사이의 연속성을 강조한다.
• 복음주의·보수 학자들은 공통된 언어와 문학 형식은 인정한다. 그러나 구약이 그 표현을 빌려 가나안 신들을 반박하고 여호와만이 참 하나님임을 선포한다고 보며, 두 종교의 차이를 강조한다.

또 우가리트 문서는 대부분 기원전 2천년대 후반의 기록이다. 이 때문에 후대의 구약 본문과 직접 비교할 때는 시대 차이를 고려해야 한다는 지적도 있다.