안나 니치만

생애

모라비아의 쿤발트(Kunwald, 지금의 체코 쿠닌)에서 수레 목수 다비트 니치만의 딸로 태어났다. 열 살 무렵 박해를 피해 가족과 함께 작센의 헤른후트로 옮겨 갔다. 1727년 여름 이 공동체에 일어난 영적 각성 때 회심한 것으로 알려져 있다.

1730년 3월, 열다섯 살이 되기 전에 제비뽑기로 헤른후트의 여성 장로(Ältestin)로 뽑혔다. 여성 교인을 영적으로 지도하는 직분으로, 한국 교회의 장로와는 성격이 다르다. 1740년 아버지와 함께 북아메리카로 건너가 펜실베이니아에서 일했고, 1743년 유럽으로 돌아왔다.

친첸도르프의 첫 아내 에르트무테 도로테아가 1756년 세상을 떠나자, 니치만은 1757년 6월 27일 친첸도르프와 결혼했다. 두 사람 사이에 자녀는 없었다. 1760년 5월 9일 친첸도르프가 숨진 뒤 니치만도 병으로 쇠약해져 같은 달 21일 헤른후트에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 미혼 자매 서약: 1730년 5월 4일 안나 도버와 함께 미혼 여성 18명을 애찬 자리에 모아, 그리스도만을 위해 살겠다고 함께 서약했다. 이날은 뒤에 미혼 자매들이 해마다 지키는 기념일이 되었다.
• 합창대 제도: 형제단은 교인을 나이·성별·혼인 여부에 따라 '합창대'(Chor)라 부른 생활 공동체로 나누었다. 여기서 합창대는 노래하는 성가대가 아니라, 함께 살며 신앙 교육을 받는 무리를 뜻한다. 니치만은 미혼 자매 합창대를 조직해 이끌었다.
• 선교: 펜실베이니아 남동부에서 독일어를 쓰는 여성들을 찾아다니며 순회 사역을 했다. 친첸도르프 일행이 도착한 뒤에는 원주민 사역에도 함께했다.
• 교회의 어머니: 1746년부터 1756년까지 형제단 전체 여성을 돌보는 '교회의 어머니'(Gemein-Mutter)로 일했다.
• 찬송시: 여러 편의 찬송시를 지었다.

한국 교회에 끼친 영향

니치만이 한국 교회에 직접 끼친 영향은 거의 알려져 있지 않다. 다만 그가 속한 모라비아 형제단은 존 웨슬리의 신앙 형성에 영향을 준 공동체로 알려져 있다. 그래서 웨슬리 전통을 잇는 한국 감리교와는 간접적으로 이어진다.

평가

형제단 안에서 니치만은 미혼 여성의 본보기로 존경받았다. 그가 활동하던 시기에 형제단은 여성을 여집사·여장로로 세웠고, 짧은 기간이나마 여성 사제(Priesterin)도 세웠다. 역사가 비벌리 스마비는 1760년 두 지도자가 세상을 떠난 뒤 이런 흐름이 약해졌다고 본다. 다른 지도자들이 이전부터 여성의 종교적 역할에 의문을 품고 있었다는 것이다.

연구자 케이티 폴은 니치만이 생전부터 시와 그림 속에서 이상화된 '전설'이 되었다고 지적한다. 또 사후에 그의 편지와 일기가 의도적으로 없애져, 사료에 근거한 전기가 거의 없다고 본다. 니치만이 '교회의 어머니'가 되면서 친첸도르프의 첫 아내가 그 자리에서 밀려났다는 점도 논의된다. 후대 교회사가들은 두 사람의 결혼을 직분을 위한 결혼으로 보아 왔다.