수재나 웨슬리

생애

1669년 1월 20일 런던에서 비국교도 목사 새뮤얼 애너슬리의 딸로 태어났다. 비국교도란 잉글랜드 국교회를 따르지 않은 개신교인을 말한다. 아버지가 둔 스물네댓 명 자녀 가운데 막내로 알려져 있다. 그리스어·라틴어·프랑스어 등을 익힐 만큼 교육을 받았다고 전해진다. 1681년 열두 살 때 스스로 아버지의 신앙 노선을 떠나 국교회에 들어갔다.

1688년 국교회 성직자 새뮤얼 웨슬리와 결혼했다. 부부는 링컨셔의 사우스오름스비를 거쳐 엡워스 교구로 옮겼다. 열아홉 자녀를 낳았으나 성인이 된 것은 열 명뿐이었다. 존은 열다섯째, 찰스는 열여덟째 아이였다. 수재나는 윌리엄 3세를 정당한 왕으로 인정하지 않아 왕을 위한 기도에 "아멘"을 하지 않았다. 이 일로 1701년 남편이 집을 떠나기도 했으나 둘은 뒤에 화해했다. 1735년 남편이 세상을 떠났다. 수재나는 1742년 7월 23일 런던에서 아들 존과 딸들이 지켜보는 가운데 숨졌다. 시신은 비국교도 묘지인 번힐 필즈에 묻혔다.

사역과 업적

자녀 교육

자녀들을 집에서 직접 가르쳤고 규칙적인 생활을 강조했다. 저녁마다 시간을 정해 자녀 한 명씩 따로 만나 신앙과 고민을 나누었다고 한다. 1732년 존이 자녀 교육에 관해 묻자 자신의 원칙을 정리해 편지로 보냈다. 자녀들에게 보낸 편지도 여러 통 남아 있다.

부엌 모임

1711~1712년 겨울, 남편이 국교회 성직자 회의에 참석하느라 런던에 머물렀다. 그동안 교구를 맡은 부목사의 설교에 만족하지 못한 수재나는 일요일 저녁 목사관 부엌에서 자녀·하인들과 기도 모임을 열었다. 이웃들이 하나둘 찾아오면서 모인 사람이 200명을 넘었다고 전해진다. 부목사가 항의하자 남편은 모임을 그만두라고 권했다. 수재나는 1712년 2월 편지로 모임을 연 까닭을 설명하고, 분명한 명령이 없는 한 계속하겠다고 답했다. 모임이 언제까지 이어졌는지는 자료마다 설명이 다르다.

이 모임은 감리교 운동의 속회(신자들이 정기적으로 모이는 소그룹)와 평신도 설교자 제도의 뿌리 가운데 하나로 거론된다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 '수산나', '수잔나'로도 적는다. 기독교대한감리회를 비롯해 웨슬리 신학 전통을 잇는 교단에서는 존 웨슬리의 신앙이 어떻게 자랐는지 설명할 때 그 배경으로 소개된다. 교단 신문과 신학자들의 글에서도 그의 교육 방식을 다룬다. 또 '수산나의 자녀교육 방법'이 여러 항목의 목록으로 정리되어 교회 게시판과 가정예배·가정 사역 자료에 널리 퍼져 있다.

평가

영국 감리교회는 그의 기일인 7월 23일을 기념한다. 설교를 하거나 교회를 세운 적은 없지만, 두 아들에게 미친 영향 때문에 '감리교의 어머니'로 불린다.

다만 몇 가지 단서가 붙는다. 부엌 모임이 감리교 소그룹에 얼마나 직접 영향을 주었는지는 확실히 알 수 없다고 보는 시각이 있다. 웨슬리 집안이 흔히 그려지는 만큼 엄격하고 경직된 가정은 아니었다고 지적하는 저술가도 있다. 한국의 대중적인 글에서는 그를 '세계 최초의 여성 설교자'라고 부르기도 하지만, 이는 역사적으로 확인하기 어려운 표현이다.