새뮤얼 웨슬리

생애

1662년 잉글랜드 남서부 도싯의 윈터본 화이트처치에서 태어나 그해 12월 17일 세례를 받았다. 아버지 존 웨슬리는 국교회 기도서를 쓰지 않아 1662년 교구에서 쫓겨난 목회자였다. 새뮤얼도 처음에는 비국교도(잉글랜드 국교회를 따르지 않은 개신교인) 목회자가 되려고 런던의 찰스 모턴 학원 등에서 공부했다. 그러나 뒤에 국교회로 돌아섰고, 가난한 학생 신분으로 옥스퍼드 대학 엑서터 칼리지에 들어가 1688년 학사 학위를 받았다. 같은 해 수재나와 결혼했다.

성공회 사제가 된 뒤 해군 군종 사제를 지냈다. 1690년 무렵 링컨셔 사우스 옴스비의 교구 목사가 되었고, 1694년 케임브리지 대학 코퍼스 크리스티 칼리지에서 석사 학위를 받았다. 이어 엡워스의 교구 목사가 되어 세상을 떠날 때까지 이 교구를 맡았다. 엡워스에 부임한 해는 자료에 따라 1695년 또는 1697년으로 다르다. 1722년부터는 이웃 루트 교구도 함께 맡았다. 부부는 자녀 19명을 두었으나 여럿이 어려서 세상을 떠났다. 장남 새뮤얼, 존 웨슬리, 찰스 웨슬리는 모두 성공회 성직자가 되었다. 그는 1735년 4월 25일 엡워스에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

엡워스에서의 목회는 순탄하지 않았다. 예전(정해진 예배 형식)을 중시하는 고교회식 예배, 학자다운 성향, 토리당 지지 같은 정치 성향이 글을 모르는 교구민이 많던 엡워스와 맞지 않았다고 알려져 있다. 일부 주민은 그의 농작물과 가축에 해를 입히고 십일조를 내지 않았다. 그는 빚 때문에 채무자 감옥에 갇히기도 했다.

1709년 2월 9일 밤 목사관에 불이 나 다섯 살이던 존이 간신히 구조되었다. 어머니 수재나는 이 일로 존을 "불에서 꺼낸 그슬린 나무"(스가랴 3:2)라고 여겼다고 전한다. 주민이 불을 질렀다는 소문이 있었으나 확인되지는 않았다. 그는 같은 해 목사관을 벽돌집으로 다시 지었는데, 이때 진 빚은 그가 죽을 때까지 다 갚지 못했다. 1716년 12월부터 이듬해 1월까지 목사관에서 정체를 알 수 없는 소리가 났다는 이른바 '올드 제프리' 사건으로도 알려져 있다.

글도 많이 썼다. 1685년 시집 『매거츠』(Maggots)를 냈고, 1693년에는 장편 영웅시 『그리스도의 생애』를 메리 2세 여왕에게 바쳤다. 엡워스 교구 목사로 임명된 데에는 여왕의 후원이 있었던 것으로 알려져 있다. 1691년부터 1697년까지는 런던의 정기간행물 『애시니언 가제트』의 공동 편집자로 일했다. 원고 상당수는 1709년 화재 때 불탔다. 그가 쓴 시 「창조주께 드리는 유폴리스의 찬가」는 1778년 『아르미니안 매거진』에 실렸다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 관련된 활동은 없다. 기독교대한감리회처럼 웨슬리 전통을 잇는 교단에서는 주로 존·찰스 웨슬리의 아버지이자 수재나의 남편으로 소개된다. 엡워스 목사관 화재 이야기는 존 웨슬리 전기에 빠지지 않는 일화로, 웨슬리의 생애를 다룰 때 함께 언급된다.

평가

교구민의 반감 속에서도 한 교구를 오래 지킨 학식 있는 성직자로 평가된다. 반면 돈 관리에 서툴러 평생 빚에 시달렸고, 교구민과 자주 부딪쳤으며, 목회도 그다지 환영받지 못했다는 평가가 있다. 엡워스 목사관 측은 그를 글은 많이 썼으나 문학적 완성도는 높지 않은 작가로 소개한다. 엡워스 목사관은 1954년 영국 감리교회가 국교회로부터 사들여 지금은 박물관으로 운영하고 있다.