수재나 스펄전

생애

1832년 1월 15일 런던에서 로버트 톰슨과 수재나 톰슨의 외동딸로 태어났다. 가족은 런던의 뉴파크스트리트 채플(침례교 예배당)에 다녔다. 1853년 무렵 이 교회에서 젊은 설교자 찰스 스펄전의 설교를 처음 들었다. 처음에는 크게 감동하지 않았다고 전해진다. 1854년 그 교회 목사가 된 스펄전은 그녀가 신앙 문제로 고민한다는 것을 알고 존 번연의 『천로역정』을 선물했다. 두 사람은 같은 해 8월에 약혼했다. 수재나는 1855년 초 스펄전에게 침례를 받았고, 두 사람은 1856년 1월 8일 뉴파크스트리트 채플에서 결혼했다. 같은 해 9월 쌍둥이 아들 찰스와 토머스가 태어났으며, 두 아들은 모두 목사가 되었다.

1860년대 말 부인과 질환으로 수술을 받은 뒤로 남은 생애 대부분을 몸이 약한 채 집에서 지냈다. 남편이 1892년 1월 프랑스 망통에서 세상을 떠난 뒤에도 사역과 저술을 이어 갔다. 1903년 10월 22일 런던 노우드의 자택에서 폐렴으로 세상을 떠났고, 남편 곁에 묻혔다.

사역과 업적

• 도서 기금: 1875년 남편의 책 『목회자 후보생들에게』(Lectures to My Students) 제1권의 교정을 본 뒤, 이 책을 영국의 모든 목회자에게 보내고 싶다는 뜻을 밝혔다. 모아 둔 돈으로 책을 사서 시골 목회자 등 책을 사기 어려운 목회자에게 무료로 보내면서 기금이 시작되었다. 첫해에 3천 권이 넘는 신학 서적을 보냈고, 그녀가 세상을 떠날 때까지 약 20만 권이 영국 안팎으로 보내진 것으로 알려져 있다. 그녀는 유언으로 재산 일부를 남겨 기금이 계속 운영되게 했다.
• 구제 사역: 도서 기금은 목회자 지원 기금으로 넓어졌고, 형편이 어려운 목회자 가정에 돈과 옷가지도 보냈다.
• 교회 지원: 1895년 벡스힐온시에 침례교회를 세우는 데 모금을 도왔다. 1898년 남편이 목회하던 메트로폴리탄 태버너클이 불에 탔을 때도 재건 모금에 힘을 보탰다.
• 저술: 1886년 도서 기금 사역을 돌아본 첫 책을 냈고, 1890년대 후반부터 1901년 사이에 묵상집 세 권을 펴냈다. 남편이 세상을 떠난 뒤에는 조지프 해럴드와 함께 스펄전의 『자서전』을 엮었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 이어지는 활동은 확인되지 않는다. 한국에서는 주로 찰스 스펄전을 다룰 때 그의 아내로 소개된다. 다만 형편이 어려운 목회자에게 책을 보내 돕는 그녀의 방식은 오늘날 문서 선교와 목회자 도서 지원 사역의 앞선 사례로 이야기되곤 한다.

평가

스펄전 연구자들은 그녀를 남편의 사역을 꾸준히 뒷받침한 동역자로 평가한다. 전기 작가 레이 로즈 2세는 2018년에 펴낸 전기에서, 그녀의 활동이 하나님의 영광과 많은 이의 유익, 그리고 남편의 유산을 널리 알리려는 뜻에서 나왔다고 보았다. 영국의 출판사 배너 오브 트루스(Banner of Truth Trust)는 그녀의 기금을 본떠 지금도 목회자와 선교사에게 신학 서적을 무료로 보내고 있다. 한편 그녀의 사역은 남편의 저작을 퍼뜨리는 일을 중심으로 이루어졌기 때문에, 독립된 인물보다는 남편과 함께 묶여 다뤄지는 경우가 많다. 그녀를 따로 비판하는 공식 논의는 확인되지 않는다.