쇠렌 키르케고르

생애

1813년 코펜하겐에서 부유한 상인 미카엘 페데르센 키르케고르의 막내아들로 태어났다. 아버지의 엄격하고 우울한 신앙은 그의 사상에 깊은 흔적을 남긴 것으로 알려져 있다.

코펜하겐 대학교에서 신학을 공부했고, 1841년 소크라테스의 아이러니를 다룬 논문으로 학위를 받았다. 같은 해 레기네 올센과의 약혼을 스스로 파기했는데, 이 일은 여러 저작의 배경이 되었다. 신학 교육은 마쳤지만 목사가 되지는 않았고, 평생 저술에 몰두했다.

1846년에는 풍자 신문 『코르사르』와 논쟁을 벌여 공개적인 조롱을 받았다. 말년인 1854~1855년에는 덴마크 국가교회 지도자들을 공개적으로 비판했다. 1855년 병원에서 마흔둘의 나이로 세상을 떠났다.

사역과 업적

주요 저작은 다음과 같다. 상당수를 가명으로 펴냈다.

• 『이것이냐 저것이냐』(1843)
• 『두려움과 떨림』(1843): 요하네스 데 실렌티오라는 가명으로 펴냈다.
• 『불안의 개념』(1844)
• 『철학적 단편 후서』(1846)
• 『사랑의 역사』(1847)
• 『죽음에 이르는 병』(1849)
• 『그리스도교의 훈련』(1850)

『두려움과 떨림』은 모리아 산의 번제(창세기 22장)를 다룬다. 이 책은 아브라함이 이삭을 바치려 한 사건을 보편적 윤리를 넘어선 믿음의 행위로 해석했다. 아브라함은 이 책에서 "믿음의 기사"로 그려진다.

그는 인간의 삶을 세 단계로 나누어 설명했다.

• 심미적 단계: 즐거움을 좇는 삶
• 윤리적 단계: 의무를 따르는 삶
• 종교적 단계: 하나님 앞에 홀로 선 삶

신앙은 이성의 논증으로 도달하는 것이 아니라 개인의 결단으로 받아들이는 것이라고 강조했다. 이 생각은 흔히 "신앙의 도약"이라는 말로 요약된다. 다만 이 표현을 그가 그대로 쓴 것은 아니다.

말년에는 소책자 『순간』을 펴냈다. 여기서 그는 국민 모두가 저절로 교인이 되는 "기독교 세계(Christendom)"가 신약성경의 기독교와 거리가 멀다고 비판했다.

한국 교회에 끼친 영향

그의 사상은 실존주의를 거쳐 20세기 신학에 영향을 주었다. 특히 초기 칼 바르트가 하나님과 인간 사이의 "무한한 질적 차이"를 강조한 데에 그의 영향이 드러나는 것으로 알려져 있다. 디트리히 본회퍼의 제자도 이해에도 영향을 준 것으로 알려져 있다.

한국에서는 한국전쟁 뒤 실존주의가 지식인 사회에 널리 소개되면서 함께 알려졌다. 주요 저작도 한국어로 번역되어 있다. 교회 안에서는 창세기 22장을 다루는 설교에서 그의 아브라함 해석과 "믿음의 기사"라는 표현이 자주 인용된다. 그의 『죽음에 이르는 병』은 절망을 죄로 분석했는데, 이 분석은 신앙 서적과 묵상 글에서도 언급된다.

평가

그는 형식적이고 습관적인 신앙을 깨우고 개인의 진지한 결단을 강조한 사상가로 평가받는다.

비판도 있다. 개혁주의와 복음주의 일부에서는 그가 신앙을 이성과 객관적 진리에서 떼어 놓았다고 본다. 이런 경향이 주관주의로 흐를 수 있다는 것이다. 프랜시스 쉐퍼가 이런 비판을 한 대표적 인물이며, 쉐퍼의 저작을 통해 이 비판이 한국 복음주의권에도 알려졌다.

『두려움과 떨림』이 아브라함 사건을 윤리를 넘어서는 행위로 읽은 것을 두고도 해석이 갈린다. 이것을 윤리를 상대화하는 위험으로 보는 견해가 있다. 반면 하나님에 대한 절대적 신뢰를 드러낸 해석으로 보는 견해도 있다. 그를 지지하는 쪽은 그가 이성을 부정한 것이 아니라고 본다. 그가 문제 삼은 것은 신앙을 이성의 체계 안에 가두려는 시도였다는 것이다.