성 패트릭

생애

패트릭은 로마 제국이 다스리던 브리타니아(지금의 영국)에서 태어났다. 그가 직접 쓴 「고백록」에 따르면 아버지 칼푸르니우스는 부제(副祭, 사제를 돕는 성직)였고, 할아버지 포티투스는 사제였다. 다른 편지에서는 아버지가 지방 의회 의원이기도 했다고 밝힌다. 고향 '반나벰 타부르니애'가 어디인지는 여러 설만 있고 정해지지 않았다.

열여섯 살 무렵 아일랜드 습격자들에게 붙잡혀 노예로 끌려갔고, 6년 동안 가축을 돌보다가 탈출하였다. 그는 붙잡히기 전에는 참 하나님을 알지 못했으며, 포로 생활 속에서 믿음이 자랐다고 고백한다. 그 뒤 성직자가 되어 주교로서 아일랜드에 돌아왔다.

연대는 확실하지 않다. 아일랜드 연대기는 선교를 시작한 해를 432년으로 적지만, 이 기록은 빨라도 6세기 중반에 엮인 것이다. 사망 연도도 461년설과 493년설 등이 맞서 있다. 그보다 앞서 431년에는 교황 첼레스티노 1세가 팔라디우스 주교를 아일랜드의 그리스도인들에게 보낸 것으로 알려져 있다.

사역과 업적

• 아일랜드 선교: 아일랜드 곳곳을 다니며 복음을 전하고 교회를 세웠다. 그가 세운 교회가 수백 개에 이르고 개종한 사람이 10만 명이 넘었다는 이야기가 전해지지만, 이는 후대의 전승이다.
• 저술: 라틴어로 쓴 「고백록」(Confessio)과 「코로티쿠스에게 보낸 편지」가 남아 있다. 두 글은 아일랜드에서 쓰인 가장 오래된 문헌으로 꼽힌다. 「고백록」에는 그를 비판하던 사람들이 부제가 되기 전에 고백한 어린 시절의 잘못을 30년이 지나 문제 삼자 스스로를 변호한 내용도 실려 있다.
• 전설: 세 잎 토끼풀(섐록)로 삼위일체를 설명했다는 이야기와 아일랜드에서 뱀을 몰아냈다는 이야기가 널리 알려져 있다. 그러나 이는 전설로 전해지는 것이다. 노예 시절을 보낸 곳을 슬레미시산으로 보는 전승도 7세기 무이르추가 쓴 전기에서 비롯되었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 개신교에는 패트릭을 따로 기념하는 교단 절기가 없고, 그는 주로 교회사와 선교 역사 속 인물로 소개된다. 한국 천주교는 '성 파트리치오'라는 이름으로 3월 17일에 그를 기념한다. 한국의 정교회 쪽에서도 같은 날 그를 기린다. 아일랜드 전래 찬송 'Be Thou My Vision'은 한국어로 옮겨져 불리는데, 곡조 이름 '슬레인'(SLANE)은 패트릭의 일화가 얽힌 아일랜드의 지명이다. 다만 이 찬송의 가사는 패트릭이 쓴 것이 아니다. 3월 17일의 '성 패트릭의 날'은 한국에서 주로 아일랜드 문화 행사로 알려져 있다.

평가

패트릭은 노예로 끌려갔던 땅에 선교사로 돌아간 인물로 평가되며, 이 때문에 선교적 헌신의 본보기로 자주 언급된다. 가톨릭 쪽은 그가 아일랜드를 유럽 교회, 특히 교황청과 더 가깝게 이었다는 점을 강조한다. 한편 역사학계에서는 그의 생애 가운데 확인할 수 있는 부분이 그가 직접 쓴 두 글에 한정된다는 점을 지적한다. 생몰 연대와 선교 시기를 두고 의견이 크게 갈리며, 한때 그의 실존 자체를 의심한 학자도 있었다. 팔라디우스와 패트릭의 행적이 뒤섞였다고 보아 '두 패트릭'을 상정하는 학설도 있다. 그래서 역사 속 패트릭과 후대 전기가 덧붙인 전설을 구분해서 읽어야 한다는 견해가 일반적이다.