귀납적 성경 연구

정의와 뜻

귀납적 성경 연구는 성경 본문을 먼저 자세히 살피고, 그 안에서 뜻을 이끌어 내는 성경공부 방법이다. '귀납'(歸納)은 여러 개별 사실을 모아 일반적인 결론에 이르는 추론 방식을 말한다. 미리 정한 주제나 교리에서 출발해 관련 구절을 찾아오는 '연역적' 방식과 대비해 이렇게 부른다. 흔히 다음 세 단계로 설명한다.

• 관찰: 본문에 무엇이 쓰여 있는지 묻는다. 누가, 언제, 어디서, 무엇을 했는지 확인하고, 되풀이되는 낱말과 접속사, 문단의 짜임을 살핀다.
• 해석: 그 본문이 처음 독자에게 무슨 뜻이었는지 묻는다. 문맥과 역사적 배경, 성경의 다른 구절을 함께 살핀다.
• 적용: 그 뜻이 오늘의 신앙과 삶에 어떤 의미가 있는지 묻는다.

성경적·역사적 배경

이 방법을 권하는 쪽은 성경을 직접 살피는 태도의 근거로 몇몇 구절을 든다. 사도행전 17:11에서 베뢰아 사람들이 "날마다 성경을 상고"한 일, 느헤미야 8:8에서 율법책을 낭독하고 뜻을 풀어 깨닫게 한 일 등이다. 평신도도 성경을 스스로 읽을 수 있다는 종교개혁의 만인제사장 정신과 잇닿아 있다고 보기도 한다.

하나의 방법으로 정리된 것은 20세기 미국에서다. 윌버트 웨브스터 화이트(Wilbert W. White)가 세운 뉴욕의 비블리컬 세미너리(Biblical Seminary in New York)가 이 방식을 가르친 곳으로 알려져 있다. 이 학교에서 가르친 로버트 트레이나(Robert A. Traina)는 『Methodical Bible Study』(1952)를 써서 방법을 체계화하는 데 큰 역할을 했다. 이후 하워드 헨드릭스(Howard Hendricks)의 『Living by the Book』 같은 책이 관찰·해석·적용의 틀을 대중에게 널리 알렸다.

한국 교회에서의 실제

한국에서는 대학생 선교단체를 중심으로 퍼진 것으로 알려져 있다. 한국기독학생회(IVF)와 네비게이토선교회 등은 소그룹에서 질문을 주고받으며 본문을 살피는 방식을 써 왔다. 한국성서유니온선교회의 『매일성경』, 두란노서원의 『생명의 삶』 같은 큐티 교재에도 본문 관찰에서 묵상과 적용으로 이어지는 흐름이 담겨 있다.

교회 안에서는 소그룹 성경공부, 제자훈련, 구역 모임 교재에 질문형 귀납적 방식이 널리 쓰인다. 특정 교단의 공식 방법이라기보다는 교단을 가리지 않고 퍼진 공부 방식이다.

이 방법을 지지하는 쪽은 교인 스스로 본문을 읽는 힘을 길러 주고 모임 참여를 높인다는 점을 장점으로 꼽는다. 비판하는 쪽은 개인의 주관적 해석이나 성급한 적용으로 흐를 수 있다고 지적한다. 신앙고백과 교리 교육을 중시하는 쪽, 특히 개혁주의 전통에서는 웨스트민스터 신앙고백 같은 고백과 교회가 이어 온 해석의 전통으로 이 방법을 보완해야 한다는 의견이 있다.