대한예수교장로회(순장) 예장순장

개요

대한예수교장로회(순장)은 장로교 계열의 한국 개신교 교단으로, 흔히 '예장순장'이라 줄여 부른다. 일제강점기에 신사참배(일본 신사에 절하는 의식)를 강요받자 이에 반대한 이계실 목사와, 한국전쟁 때 그를 따라 남쪽으로 내려온 신자들이 교단의 중심이 되었다. 이 교단은 1969년 조직된 '대한예수교순장로회독노회'에서 시작되었다. 총회 홈페이지 주소는 ppck.org이다.

역사

신사참배 반대와 월남

이계실 목사는 함경남도 함주군에 덕천교회를 세웠으며, 설립 연도는 1921년으로 알려져 있다. 이후 함남노회에 속한 여러 교회에서 목회했다. 1938년 9월 조선예수교장로회 제27회 총회는 신사참배를 '국가 의식'으로 보아 받아들이기로 결의했다. 이계실 목사는 이 결의에 반대해 함남노회를 탈퇴하고 독자적인 신앙 노선을 지켰다. 이 시기에는 주기철, 손양원, 한상동 등 여러 목회자도 신사참배를 거부했다.

해방 뒤 이계실 목사는 북한 지역에서 교회를 다시 세우는 데 힘썼다. 그 뒤 6·25 전쟁 때 남쪽으로 내려와 거제도에 덕천연합교회를 세웠다.

재건교회 합류와 독립

월남한 뒤 이 교회는 다른 '재건파' 교회들과 함께 대한예수교재건교회를 세웠다. 재건파는 신사참배에 반대한 신자들 가운데 교회를 처음부터 다시 세워야 한다고 본 흐름을 말한다. 이후 이계실 목사 측은 1969년 재건교회에서 독립해 대한예수교순장로회독노회를 조직했다. 독노회는 총회 없이 노회 하나가 가장 높은 의결 기구 구실을 하는 체제이다. 지금의 교단 이름인 '대한예수교장로회(순장)'의 '순장'은 이 '순장로회'라는 이름과 이어진다. 독노회가 언제 총회 체제로 바뀌었는지, 지금 이름을 언제부터 썼는지는 확인된 자료가 부족하다.

신학교

이계실 목사는 말년에 순장로회신학교 교장을 맡아 교역자를 길러 냈다. 이 학교는 1995년 서울 동작구 신대방동에 새 교사(학교 건물)를 완공했다. 1997년 7월 16일에는 교육부로부터 학교법인 순장학원 설립 인가를 받았다. 이어 1999년 2월 22일 대학원대학교 설립 인가를 받아 지금의 서울성경신학대학원대학교가 되었다.

신학과 특징

이 교단의 정체성은 신사참배를 거부한 신앙 전통에서 출발한다. 재건파 교회에 뿌리를 두고 있어, 일제강점기의 신앙 정절을 지키는 일을 교단 역사의 중심으로 삼는다. 공식 교리 표준이 무엇인지, 예배와 교회 생활에서 다른 장로교단과 어떻게 다른지는 확인된 공개 자료가 부족하다.

조직

교단 이름이 보여 주듯 장로교 정치 체제를 따른다. 1969년 하나의 독노회로 출발했다. 지금 총회 아래에 노회가 몇 개 있는지, 교회 수와 교인 수가 얼마인지는 출처가 확실한 총회 보고 자료를 찾지 못해 적지 않는다.

다른 교단과의 관계

이 교단과 대한예수교장로회(고신)은 모두 신사참배에 반대했던 신자들에게 뿌리를 두고 있다. 그러나 두 교단은 해방 뒤 서로 다른 길을 걸었다. 대한예수교장로회(순장)은 재건교회에서 나뉘어 따로 교단을 이루었으며, 이는 넓게 보아 한국 장로교 분열 흐름의 한 갈래이다. 어떤 연합기관에 가입했는지는 확인된 자료가 없다.