조지 맥도널드

생애

1824년 스코틀랜드 북동부 애버딘셔의 헌틀리에서 농부의 아들로 태어났다. 애버딘 대학교 킹스 칼리지에서 공부하고 1844년 학위를 받은 뒤 런던으로 옮겨 가정교사로 일했다. 이후 런던의 하이버리 칼리지에서 회중교회 목회자가 되기 위한 교육을 받았다. 회중교회는 개별 교회의 교인 회중이 스스로 교회를 다스리는 개신교 전통이다.

1850년 잉글랜드 서식스주 아룬델의 트리니티 회중교회에 목사로 부임했다. 그러나 교리를 둘러싼 논쟁 끝에 1853년 사임한 것으로 알려져 있다. 뒤에 맨체스터에서도 교회 일을 맡았으나 건강 문제로 그만두었다. 그 뒤로는 영문학 강의, 개인 지도, 강연, 설교, 아동 잡지 편집과 글쓰기로 생계를 이었다. 1851년 루이사 파월과 결혼해 열한 자녀를 두었다. 평생 결핵에 시달렸고 경제적으로도 넉넉하지 못했다고 전해진다. 1905년 잉글랜드 서리주 애시테드에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

교회 담임은 짧게 끝났지만, 맥도널드는 그 뒤에도 순회 설교자이자 강연자로 활동하면서 문학을 통해 신앙을 표현했다. 1855년 종교시 『안과 밖』(Within and Without)으로 이름을 알렸고, 1858년 어른을 위한 환상 소설 『판타스테스』를 펴냈다. 어린이를 위한 작품으로는 『북풍의 등에서』(1871), 『공주와 고블린』(1872), 그 속편인 『공주와 커디』, 『가벼운 공주』, 『황금 열쇠』 등이 있다. 말년에는 어른을 위한 환상 소설 『릴리스』(1895)를 썼다. 이 밖에도 스코틀랜드를 배경으로 한 사실주의 소설을 스무 편 넘게 썼다. 소설·동화·시·설교집·문학 비평을 모두 합치면 50여 권에 이른다.

그의 작품은 사람이 하나님께 돌아가는 영적 여정을 우화(풍유)와 동화의 형식으로 그린 것으로 평가된다. 『이상한 나라의 앨리스』를 쓴 루이스 캐럴에게 멘토 역할을 했다. 이후 C. S. 루이스, J. R. R. 톨킨, G. K. 체스터턴 등에게도 영향을 주어 '판타지의 아버지'로 불린다. 루이스는 그의 글 가운데 365편을 골라 선집을 엮었다. 또 자신의 소설 『천국과 지옥의 이혼』에 맥도널드를 등장시켜 주인공을 안내하는 인물로 그렸다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 주로 C. S. 루이스를 통해 알려졌다. 루이스가 엮은 『조지 맥도널드 선집』은 홍종락의 번역으로 홍성사 '믿음의 글들' 시리즈에 들어 있다. 이 책은 맥도널드의 기독교 사상을 직접 소개한 국내 첫 책으로 소개되었고, 2021년에도 다시 출간되었다. 『가벼운 공주』, 『공주와 고블린』 같은 동화도 여러 차례 번역되었다. 기독교 언론에서는 그를 기독교 판타지 문학의 뿌리로 다루어 왔다. 다만 한국의 특정 교단이나 교회 운동에 직접 영향을 주었다는 기록은 확인되지 않는다.

평가

맥도널드는 사실주의 소설이 주류였던 빅토리아 시대에 상상력으로 신앙을 그려 낸 작가로 평가받는다. 루이스는 그리스도의 영에 맥도널드보다 더 가까이 다가간 작가를 알지 못한다고 높이 평가했다. 그러면서도 그에게 오류가 없다고까지 말하지는 않겠다며 단서를 달았다. 아룬델 교회에서 교리 논쟁 끝에 물러난 이력이 보여 주듯, 그의 신학 사상은 당시에도 논란이 되었다. 그래서 그의 문학을 높이 사는 독자들 사이에서도 그 신학을 어떻게 볼지는 따로 논의되고 있다.