연희전문학교

배경

연희전문학교 설립을 앞장서 이끈 사람은 미국 북장로회 선교사 호러스 언더우드이다. 언더우드는 1886년 고아를 가르치는 학당을 열었고, 이 학당이 뒤에 경신학교로 커졌다. 그는 1906년 무렵부터 경신학교와 제중원 의학교, 감리교의 배재학당 등을 묶어 여러 교파가 함께하는 기독교 연합 대학을 세우려 했다. 그러나 북장로회 한국선교회 안의 반대에 부딪혀 뜻을 이루지 못했다. 그 무렵 선교 현장에서는 배재학당과 경신학교를 함께 운영하거나 감리회와 장로회 선교부가 숭실학당을 함께 운영하는 등 교파 사이의 협력이 이어지고 있었다. 언더우드는 1912년 미국에서 형 존 T. 언더우드의 기부금을 비롯한 설립 자금을 모아 돌아와 대학 설립을 다시 추진했다.

전개

• 1915년: 3월에 미국 북장로회, 미국 남·북감리회, 캐나다 장로회가 서울에 연합 대학을 세우기로 했다. 이어 4월에 종로의 기독교청년회(YMCA) 회관에서 조선기독교대학(Chosen Christian College)이 문을 열었다. 개교 당시 학생은 61명이었고 교장은 언더우드, 부교장은 에비슨이었다. 학교 안에서는 '경신학교 대학부'라고도 불렸다.
• 1916년: 10월에 언더우드가 세상을 떠나자 에비슨이 교장 자리를 이어받았다. 에비슨은 세브란스 쪽 학교의 교장도 함께 맡았다.
• 1917년: 4월에 조선총독부로부터 사립 연희전문학교로 인가를 받았다. 문과, 신과(신학과), 상과, 수물과(수학·물리학과), 응용화학과, 농과의 여섯 과를 두었고 정원은 400명이었다. 같은 해 존 T. 언더우드의 기부금으로 경기도 고양군 연희면(지금의 서울 신촌 일대)에 학교 부지를 마련했다.
• 1918년: 신촌의 새 캠퍼스에서 수업을 시작했다.
• 1923~1924년: 1923년에 학과를 문과, 상과, 신학과로 다시 짰고, 1924년에 수물과를 인가받았다.
• 1934년: 에비슨이 교장 자리를 원한경에게 넘겼다.
• 1941년: 2월에 윤치호가 첫 한국인 교장으로 부임했다.
• 1942년: 태평양전쟁 중이던 8월, 일제가 학교를 '적산(敵産, 적국의 재산)'으로 규정했다. 일제는 재단 이사회를 해체하고 조선총독부 학무국장을 관리인으로 세웠으며, 일본인 교장을 앉혔다. 언더우드 동상도 이때 철거되었고, 그 자리에 '흥아기념탑'이 세워졌다.
• 1944년: 연희전문학교가 폐교되고 그 자리에 경성공업경영전문학교가 세워졌다.

결과와 영향

해방 뒤인 1945년 11월에 학교가 다시 세워지면서 원래 이름을 되찾았다. 1946년 8월에는 4개 학원 11개 학과를 둔 종합대학 연희대학교로 인가를 받았고, 초대 총장은 백낙준이었다. 1957년 1월 연희대학교는 세브란스의과대학과 합쳐 연세대학교가 되었다. 세브란스의과대학은 제중원과 세브란스병원에 뿌리를 둔 학교이다. 오늘날 연세대학교가 말하는 기독교 전통은 이처럼 선교사들이 함께 세운 이 학교에서 비롯되었다.

평가

• 장로교와 감리교의 여러 선교부가 함께 세운 학교라는 점에서, 한국 개신교의 교파 연합 활동이 맺은 대표적인 결실로 평가된다.
• 처음부터 여러 학과를 둔 것은 종합대학으로 승격하려는 뜻이었다. 그러나 고등교육을 억제한 일제의 견제와 재정 한계 때문에 일제강점기에는 이루지 못했다.
• 교육사 연구에서는 영어를 특히 강조한 교육과정, 그리고 제2차 조선교육령 시기부터 성서와 조선어를 필수 과목으로 가르친 점을 이 학교의 특징으로 꼽는다.
• 일제 말기에 대해서는 학교 경영진이 일제와 어느 정도 타협하며 학교를 지키려 했다는 평가가 있다. 또 한국인이 운영을 맡은 뒤 황국신민화 교육 정책을 먼저 나서서 받아들였고, 그 과정에서 기독교적 원칙이 존중되지 못했다고 보는 연구도 있다.