므로닥발라단

성경의 기록

므로닥발라단은 "발라단의 아들 바벨론 왕"으로 소개된다(이사야 39:1). 열왕기하 20:12에는 '브로닥발라단'으로 적혀 있다. 그는 유다 왕 히스기야가 죽을 병에서 나았다는 소식을 듣고 편지와 예물을 든 사절을 보냈다. 히스기야는 사절을 반기며 보물 창고와 무기고를 비롯해 왕궁과 나라 안의 모든 것을 보여 주었다(열왕기하 20:13, 이사야 39:2).

그 뒤 선지자 이사야가 히스기야를 찾아와 사절이 무엇을 보았는지 묻고, 왕궁의 모든 것과 왕의 자손 일부가 바벨론으로 옮겨질 날이 온다고 예언하였다(이사야 39:5-7). 히스기야는 "내 생전에는 평안과 견고함이 있을 것"이라는 뜻으로 답하였다(이사야 39:8). 역대하 32:31은 바벨론 사신이 그 땅에 나타난 이적을 물으러 왔다고 적는다. 그러면서 하나님이 히스기야의 마음을 시험하려고 그를 떠나셨다고 덧붙인다. 다만 역대하는 왕의 이름을 밝히지 않는다.

성경 안에서의 의미

이 사건은 성경에서 바벨론이 유다의 앞날과 처음 직접 얽히는 장면이다. 당시 유다를 위협하던 강대국은 앗수르였다. 이사야의 예언은 훗날의 바벨론 포로를 내다보는 말로 읽힌다. 이사야서에서는 이 장(39장) 바로 뒤에 바벨론 포로기 이후의 위로를 다루는 40장이 이어진다. 그래서 39장이 책의 흐름을 잇는 고리 역할을 한다고 보는 해석이 많다. 신약성경은 므로닥발라단을 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 역사 속 인물: 일반적으로 아시리아 기록에 나오는 바벨론 왕 마르둑-아플라-이디나 2세와 같은 인물로 본다. 그는 갈대아인 부족 출신으로 앗수르에 맞서 바벨론 왕위를 두 차례 차지한 것으로 알려져 있다. 이름의 앞부분 '므로닥'은 바벨론의 신 마르둑을 가리키며, 예레미야 50:2에도 같은 표기가 나온다. 재위 연대는 학자마다 조금씩 다르게 제시한다.
• 사절의 목적: 성경은 문병과 이적에 대한 관심을 이유로 적는다. 학자들은 여기에 더해 앗수르에 맞설 동맹을 구하려는 외교적 의도가 있었을 것으로 추정한다. 이것은 본문이 직접 말하지 않는 역사적 해석이다.
• 히스기야의 잘못: 많은 주석가는 역대하 32:25의 "마음이 교만하여"와 연결하여 히스기야가 하나님보다 재물과 외세를 의지한 것으로 읽는다. 이사야 39:8의 응답을 두고는 해석이 갈린다. 후손을 생각하지 않은 안일함으로 보는 견해도 있고, 심판의 말씀을 겸손히 받아들인 것으로 보는 견해도 있다.

한국 교회에서

므로닥발라단은 주로 히스기야 이야기를 다루는 설교에서 함께 언급된다. 이 경우 큰 은혜를 받은 뒤의 교만과 자랑, 세상의 인정을 구하는 태도를 경계하는 예화로 쓰이는 경우가 많다. 교회학교에서는 히스기야의 기도와 생명 연장 이야기에 비해 비중이 작은 편이다.