강신명

생애

1909년 경상북도 영주 평은면 천본리의 내매마을에서 강병주 목사의 맏아들로 태어났다. 내명학교를 마친 뒤 평양 숭실중학교, 공주 영명학교, 서울 배재학교를 거쳐 대구 계성학교를 졸업했다. 1934년 평양 숭실전문학교 영문과를, 1938년 평양 조선예수교장로회신학교 본과를 졸업했고, 1940년에는 일본 동경신학교에서 공부했다.

1947년 영락교회 목사가 되었고, 1948년에는 동흥중학교 교장을 맡았다. 1951년 미국으로 건너가 프린스턴신학교 대학원 과정을 마쳤다. 1955년 영락교회를 떠나 새문안교회로 옮겼고, 1979년 말까지 약 24년 동안 담임목사로 일했다. 1980년 1월 새문안교회 역사상 처음으로 원로목사가 되었다. 1985년 숭전대학교 총장으로 있던 중 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 목회와 교단 활동: 새문안교회는 한국 장로교의 첫 조직교회로 꼽힌다. 강신명은 이 교회를 맡아 오랫동안 목회했다. 대한예수교장로회(통합) 제48회 총회장(1963~1964년)을 지낸 것으로 알려져 있다.
• 신학교육: 1950년대 장로교가 갈라진 뒤 총회의 제안으로 장로회신학교 2부, 곧 야간 신학교가 세워졌다. 강신명은 빚을 안고 어렵게 운영되던 이 학교를 1962년 교장으로 맡았다. 학교 이름을 서울장로회신학교로 바꾸었고, 1969년부터 1979년까지 새문안교회 교육관을 임시 교사로 빌려 썼다. 그래서 이 학교를 "새문안 신학교"라고 부르는 사람도 있었다. 그는 교장과 이사장으로 20여 년 동안 학교를 이끌었고, 이 학교는 지금의 서울장신대학교가 되었다.
• 기독교 학교 운영: 숭실대학교와 연세대학교의 재단이사장, 대한기독교교육협회 회장을 지냈다. 1982년 1월 숭전대학교 제4대 총장에 취임해 세상을 떠날 때까지 일했다. 교육 사업에 이바지한 공로로 1970년 국민훈장 모란장을 받았다.
• 선교와 연합 활동: 한국기독교선교단체협의회 회장과 세계선교사훈련원장을 지냈다. 1953년에는 세계대학생봉사회를 세우는 데 참여해 총재를 맡았다.
• 아동 노래: 젊은 시절 어린이 노래에 관심을 두어, 1938년 『아동가요곡선 삼백곡집』을 엮어 냈다.

한국 교회에 끼친 영향

새문안교회는 강신명을 에큐메니칼 운동(교파를 넘어 교회의 일치와 협력을 꾀하는 운동)을 앞장서 이끈 인물로 기억한다. 오늘날 새문안교회의 틀을 놓은 목회자로도 평가한다. 장로교가 갈라진 뒤 통합 측의 신학교육 기반을 넓히는 데 힘을 보탰다는 점도 주요 업적으로 꼽힌다. 서울장신대학교는 그의 탄생 100주년인 2009년에 전기를 내고 기념우표를 발행했으며, 새 교사를 '강신명홀'로 이름 붙여 봉헌했다.

평가

교단과 교회, 그가 세운 학교는 그를 목회·교육·연합 활동에 두루 이바지한 원로로 평가한다. 한편 그의 경력에는 1980년 신군부 시기의 입법회의 의원, 주한미군철수반대 한국기독교대책위원회 위원장 같은 정치·사회 활동도 있는 것으로 알려져 있다. 이러한 활동에 대한 교계의 평가는 확인된 자료가 충분하지 않아 이 초안에 싣지 않았으며, 추가 확인이 필요하다.