루이스 세브란스

생애

1838년 8월 1일 미국 오하이오주 클리블랜드에서 태어났다. 아버지 솔로몬 세브란스는 그가 태어나기 한 달 전에 세상을 떠났다. 클리블랜드의 공립학교를 마친 뒤 커머셜 내셔널 은행에서 일을 시작했다. 1863년 남북전쟁에 참전했다가 은행으로 돌아왔다. 1864년 펜실베이니아주 타이터스빌로 가서 석유 사업을 시작했고, 뒤에 뉴욕으로 활동 무대를 옮겼다. 존 D. 록펠러가 이끈 스탠더드 오일의 초기 구성원이었고, 1876년부터 1894년까지 재무 책임자로 일했다. 소금·유황·철강에도 투자했으며, 1890년대에는 유니언 설퍼 회사를 세우는 데 참여했다. 1894년 사업 일선에서 물러났고, 1913년 6월 25일 클리블랜드에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

장로교 평신도로서 교회와 교회 계통 교육기관을 꾸준히 후원했다. 한국 문헌에서는 흔히 "세브란스 장로"로 불린다.

그가 한국과 인연을 맺은 것은 1900년 4월 뉴욕에서 열린 에큐메니컬 선교대회(만국선교대회)에서였다. 당시 제중원 원장이던 선교 의사 올리버 R. 에비슨은 이 대회에서 '의료 선교에서의 예양(禮讓, 서로 양보하고 협력함)'이라는 제목으로 발표했다. 여러 선교부가 힘을 모아 연합 병원을 세워야 한다는 내용이었다. 이 발표에 공감한 세브란스가 서울에 병원을 짓는 기금으로 1만 달러를 내놓았다. 그 뒤에도 부지 구입비 등을 더 보탰는데, 기부 총액은 자료마다 다르게 소개된다.

병원은 1902년 정초식(머릿돌을 놓는 의식)을 치르고 1904년 남대문 밖 복숭아골(지금의 서울역 맞은편)에서 문을 열었다. 기증자의 이름을 따서 '세브란스 기념 병원'이라 불렸다. 1907년에는 주치의 앨프리드 러들로와 함께 세계 일주를 하던 중 한국을 방문한 것으로 알려져 있다. 러들로는 이 여행을 계기로 미국 북장로회 선교사가 되어 1912년 한국에 왔고, 1938년 은퇴할 때까지 세브란스병원에서 일했다.

한국 교회에 끼친 영향

세브란스병원은 1885년 호러스 알렌이 진료를 시작한 제중원을 잇는 병원이다. 제중원은 1894년 미국 북장로회 선교부로 넘어간 뒤 의료 선교의 거점이 되었고, 세브란스의 기부로 현대식 시설을 갖추게 되었다. 병원 안의 의학교는 1908년 첫 졸업생 7명을 배출했다. 1913년에는 여러 교파가 의학 교육에 참여하면서 학교 이름을 '세브란스연합의학교'로 바꾸었다. 이 학교는 1957년 연희대학교와 합쳐 오늘날의 연세대학교가 되었다. 이 때문에 그의 기부는 의료를 통한 선교이자 교파를 넘어선 연합 사업의 출발점으로 자주 언급된다.

평가

한국 교회사와 의학사에서는 근대 의료 선교의 바탕을 마련한 후원자로 평가된다. 다만 기부 당시 선교 현장의 의견이 하나로 모였던 것은 아니다. 평양 지역 선교사들은 반대 의견을 냈던 것으로 전해진다. 거액을 병원 하나에 쓰면 한국인이 기독교를 자선 단체로 오해해 전도에 방해가 될 수 있다는 이유였다. 그래서 병원에는 절반만 쓰고 나머지는 평양에서 쓰자고 주장했다고 한다. 이 일화는 병원·학교 같은 기관 사업과 직접 전도 가운데 어디에 힘을 실을지를 두고 초기 선교사들 사이에 견해 차이가 있었음을 보여 준다.