콘스탄티누스의 기증

배경

라틴어로는 Donatio Constantini라고 한다. 이 문서에 따르면 콘스탄티누스 1세가 교황 실베스테르 1세와 그 후계자들에게 로마와 제국 서부를 다스릴 권한, 여러 특권과 재산을 넘겨주었다. 가장 오래된 9세기 사본을 비롯한 여러 사본에는 "콘스탄티누스 황제의 칙령"(Constitutum domini Constantini imperatoris)이라는 제목이 붙어 있다.

누가 언제 어디서 만들었는지는 아직 밝혀지지 않았다. 흔히 8세기에 만들어졌다고 보지만, 이 문서가 프랑크 왕국의 문헌 모음에서 처음 나타난다는 점을 근거로 프랑크 지역에서 만들어졌다고 보는 학자들도 있다. 독일의 중세사가 요하네스 프리트는 9세기에 북프랑스의 코르비 수도원에서 만들어졌다고 보았다. 어느 설을 따르든 이 문서는 교황이 서방에서 황제의 권위를 물려받았다는 주장을 뒷받침하려고 꾸며졌다고 평가된다.

전개

• 9세기 중엽: 가짜 교회법 문서를 모은 위(僞)이시도르 교령집이 대략 847~852년 무렵 엮였고, 이 문서도 여기에 실리면서 널리 퍼졌다.
• 1001년: 신성 로마 황제 오토 3세의 문서국이 이 문서가 진짜가 아니라고 한 것으로 알려져 있다.
• 1054년: 교황 레오 9세가 콘스탄티노폴리스 총대주교 미카엘 케룰라리우스에게 보낸 편지에서 이 문서를 길게 인용했다. 교황이 공식 문서에서 이 문서를 근거로 삼은 첫 사례로 꼽힌다. 레오 9세는 이를 들어 교황청이 땅의 권세와 하늘의 권세를 함께 지닌다고 주장했다. 이 논쟁은 동서 교회 분열로 이어진 갈등의 한 부분이었다.
• 11~12세기: 교황과 세속 군주가 성직자 임명권을 두고 다툰 서임권 투쟁에서 자주 인용되었다. 그라티아누스 교령집을 비롯한 중세 교회법 모음에도 일부가 실렸다.
• 1439~1440년: 앞서 추기경 니콜라우스 쿠자누스가 이 문서에 의문을 제기했다. 그 뒤 이탈리아의 천주교 사제이자 인문주의자인 로렌초 발라가 「거짓으로 믿어지고 꾸며진 콘스탄티누스 기증에 관한 연설」을 써서 위작임을 밝혔다. 발라는 문헌학(옛 문서의 언어와 본문을 연구하는 학문)의 방법을 썼다. 그는 문서의 라틴어 문체와 행정 용어가 4세기의 것이 아니라 훨씬 뒤 시대의 것이라고 논증했다.

결과와 영향

동방 교회는 콘스탄티누스가 제국의 중심을 "새 로마" 콘스탄티노폴리스로 옮겼다고 이해했다. 이 문서는 그런 이해와 맞지 않았기 때문에 로마와 콘스탄티노폴리스가 교회의 수위권(으뜸 지위)을 두고 다툴 때 쟁점이 되었다. 중세에 교황과 맞선 쪽은 대개 문서가 진짜인지는 따지지 않았다. 대신 문서에서 끌어낸 법적 해석이 잘못되었다고 반박했다.

발라 이후에는 위작이라는 결론이 점차 받아들여졌다. 천주교 역사가 체사레 바로니우스 등도 위작임을 인정했다. 다만 처음에는 문서의 내용, 특히 황제가 땅을 기증했다는 부분만은 다른 근거로 변호하려는 시도가 있었다. 이런 시도도 뒤에 포기되었다. 1913년 천주교 쪽에서 펴낸 『가톨릭 백과사전』도 이 문서를 형식과 내용 모두 위작으로 보고 있다.

평가

오늘날 학계에서는 이 문서가 위작이라는 데 이견이 없다. 진위를 처음 의심한 시기는 자료마다 다르게 적는다. 1001년부터 여러 차례 문제가 제기되었다는 견해가 있고, 15세기 전에는 아무도 의심하지 않았다는 견해도 있다. 이 문서는 중세에 교황의 세속 권한을 주장하는 근거로 오래 쓰였다. 발라가 위작임을 밝혀낸 일은 르네상스 역사 비평의 대표적 성과로 꼽히며, 문서를 비판적으로 읽는 근대 문헌 비평의 본보기로 자주 언급된다.