리 스트로벨

생애

1952년 1월 25일 미국 일리노이주 알링턴하이츠에서 태어났다. 미주리 대학교에서 저널리즘 학위를, 예일 대학교 법학대학원에서 법학 석사 학위를 받았다. 이후 「시카고 트리뷴」 등 여러 신문사에서 14년 동안 기자로 일했고, 이 신문의 법률 담당 편집자를 지냈다.

본인의 설명에 따르면 그는 원래 무신론자였다. 아내 레슬리가 그리스도인이 된 일을 계기로 예수에 관한 성경의 주장을 기자의 방식으로 조사하기 시작했고, 2년 가까운 조사 끝에 1981년 29세에 기독교 신앙을 받아들였다(회심)고 알려져 있다.

사역과 업적

1987년 일리노이주 윌로크릭 커뮤니티 교회의 사역진에 들어가 2000년까지 티칭 목사(설교와 가르침을 맡는 목사)로 일했다. 2000년에는 캘리포니아의 새들백교회로 옮겼다. 2004년 목회직을 내려놓고 PAX TV에서 기독교 변증(신앙이 합리적임을 논증하고 변호하는 일) 프로그램 「Faith Under Fire」를 진행했다. 2014년에는 텍사스주 우들랜즈교회의 티칭 목사가 되었고, 휴스턴 침례대학교에서 기독교 사상을 가르쳤다. 2019년 콜로라도 크리스천 대학교에 그의 이름을 딴 전도·응용변증 센터가 세워졌고, 그가 창립 소장을 맡았다.

대표작은 1998년에 나온 『The Case for Christ』이다. 기자가 취재하듯 여러 학자를 인터뷰하면서 복음서를 얼마나 믿을 수 있는지, 예수의 부활에 어떤 증거가 있는지를 따져 보는 형식으로 쓰였다. 이후 신앙과 창조주 같은 주제로 연작을 이어 냈다. 저서 가운데 네 권이 미국 복음주의출판협회(ECPA) 기독교 도서상을 받았다(1994·1999·2001·2005년). 2017년에는 그의 회심 과정을 그린 영화 「The Case for Christ」가 개봉했다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 두란노서원이 그의 주요 저서를 번역해 왔다. 『예수는 역사다』는 2002년에 처음 나왔고 2021년에 개정증보판이 나왔다. 그 밖에 『창조 설계의 비밀』, 『부활의 증거』, 『기적인가 우연인가』, 『은혜, 은혜, 하나님의 은혜』, 『다음 세대를 위한 관계 전도법』 등이 번역되었다. 출판사는 『예수는 역사다』를 예수의 탄생과 죽음을 신화나 과장으로 여기는 비신자, 그리고 믿음이 약한 신자를 위한 책으로 소개한다.

평가

복음주의 진영에서는 회의론자의 질문을 정면으로 다루는 대중적인 변증가로 평가받는다. 「워싱턴 포스트」가 그를 복음주의권에서 가장 인기 있는 변증가 가운데 한 사람으로 묘사한 일이 있다.

회의론 진영에서는 비판이 나왔다. 신약학자 로버트 M. 프라이스는 『The Case Against The Case for Christ』에서 스트로벨이 성서학계의 연구 상황을 잘못 전했다고 주장하며 『예수는 역사다』의 논증을 장마다 반박했다. 이 책을 소개한 회의론 단체는 스트로벨이 스스로 검증하기보다 같은 입장인 학자들의 말에 기댄다며, 이를 '권위에 호소하는 오류'라고 비판한다.