조쉬 맥도웰

생애

1939년 미국 미시간주 유니언시티에서 다섯 남매 가운데 하나로 태어났다. 본명은 조슬린(Joslin)이다. 술에 빠져 폭력을 쓰는 아버지 밑에서 자랐다. 여섯 살부터 열세 살까지 농장 일꾼에게 거듭 성적 학대를 당했다는 사실은 훗날 그가 직접 밝혔다. 공군 주방위군에 입대했지만 머리를 다쳐 전역했다.

법조인을 거쳐 정치인이 되려는 뜻을 품고 배틀크리크의 켈로그 커뮤니티 칼리지에 들어갔다. 본인의 설명에 따르면 그는 이때 불가지론자(신이 있는지 알 수 없다고 보는 사람)였다. 기독교 신앙의 역사적 근거를 반박하는 글을 쓰려고 자료를 조사하다가 오히려 회심하였다고 한다. 그 뒤 휘튼 대학을 졸업했고, 탈봇 신학교에서 목회학 석사 학위를 우등으로 받았다.

사역과 업적

CCC 간사가 되어 라틴아메리카 대학가 강사로 전임 사역을 시작했다. 이후 북미로 돌아와 여러 대학을 도는 순회 강사로 알려졌다. 1972년에는 CCC를 통해 『Evidence That Demands a Verdict』(평결을 요구하는 증거)를 펴냈다. 성경의 신뢰성과 예수의 주장을 역사적 증거로 변호한 기독교 변증서(신앙을 이성적으로 설명하고 지키는 책)이다. 백만 부 넘게 팔렸고, 2006년 미국 『크리스채너티 투데이』가 뽑은 '제2차 세계대전 이후 가장 영향력 있는 복음주의 도서' 목록에서 13위에 올랐다. 뒤에 아들 션 맥도웰과 함께 전면 개정판을 냈다.

이 밖에 『More Than a Carpenter』, 『A Ready Defense』, 『Right from Wrong』 같은 책을 썼고, 혼자 또는 함께 쓴 책이 150권이 넘는다. 청소년 사역 단체인 조쉬 맥도웰 미니스트리를 세워 인간관계·성적 순결·도덕 문제를 다뤘다. 출판사에 따르면 1991년에는 굶주림과 질병 같은 육체적 필요를 돕는 구호 사역 GAIN(Global Aid Network)을 시작했다. 그동안 125개국에서 2,500만 명이 넘는 사람에게 복음을 전한 것으로 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

1980년대에 한국을 찾아 대학가를 돌며 강연했다. 한국에서는 주로 CCC의 강사이자 "회심한 회의론자"로 소개된다. 『More Than a Carpenter』는 『누가 예수를 종교라 하는가』라는 제목으로 번역되었고, 2010년에 두란노서원에서 개정증보판이 나왔다. 그 밖에 「기독교 변증 총서」, 「다빈치 코드 그 해답을 찾아서」 같은 책도 번역되었다. 2014년에는 광주 집회에서 자신이 겪은 학대와 아버지를 용서한 과정을 간증하고, 성 중독에서 벗어나는 길을 이야기했다.

평가

그의 책은 복음주의 진영에서 대표적인 변증서로 꼽히며 오랫동안 읽혀 왔다. 한편 2021년 9월 18일 미국기독교상담자협회(AACC) 모임 강연이 논란을 불렀다. 그는 이 자리에서 비판적 인종 이론을 교회가 맞닥뜨린 위협으로 꼽았고, 흑인을 비롯한 소수 인종 가정은 교육을 중시하지 않는다는 취지로 말했다. 비판이 일자 이튿날 사과문을 냈다. 그 발언은 현실과 맞지 않는 일반화였고 인종차별이 평등을 가로막아 왔다고 믿는다는 내용이었다. 그로브시티 칼리지의 워런 스록모턴 교수처럼 이 사과가 공허하다고 비판한 사람도 있었다. 맥도웰은 Cru 지도부와 함께 사역과 강연에서 물러나기로 했고, 조쉬 맥도웰 미니스트리는 최고경영자 듀웨인 주크가 이끌게 되었다.