윌리엄 린튼

생애

1891년 미국 조지아주 토머스빌에서 태어났다. 어려서 감리교회에서 세례를 받았고, 나중에 장로교회로 옮겨 다녔다. 1912년 조지아 공과대학 전기공학과를 수석으로 졸업했다. 제너럴일렉트릭(GE) 입사가 예정되어 있었으나 이를 포기하고, 같은 해 21세의 나이에 미국 남장로교 선교사로 한국에 왔다. 처음 도착한 곳은 목포였다고 알려져 있다.

한국 사역 중 미국에 머무는 동안 계속 공부했다. 컬럼비아 대학교 사범대학에서 중등교육 석사 학위를 받았고, 1928년부터 1930년까지 안식년 기간에는 컬럼비아 신학교에서 신학사 학위를 받았다. 66세에는 미시시피주 벨헤이븐 대학에서 교육학 박사 학위를 받았다. 선배 선교사 유진 벨의 막내딸 샬럿(한국 이름 인사례)과 결혼해 아들 넷을 모두 한국에서 낳았다. 말년에 암 수술을 세 차례 받았고, 1960년 8월 13일 미국에서 치료를 받던 중 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 학교 교육: 군산 영명학교에서 교사로 일하며 성경과 영어를 한국어로 가르쳤다. 이후 전주 신흥학교와 기전여학교의 교장을 지냈다.
• 3·1운동 지원: 1919년 군산 3·5 만세운동 때 독립선언서와 태극기를 만드는 일을 도왔다고 전한다. 같은 해 8월에는 미국 애틀랜타에서 열린 남부 지역 평신도대회에서 한국의 실상과 독립운동의 비폭력 정신을 알렸다.
• 신사참배 거부: 신흥학교 교장으로 있던 1937년, 일제의 신사참배 강요를 받아들이지 않아 학교가 문을 닫았다. 1940년에는 미국으로 추방되었다. 학교가 문을 닫은 경위는 자료에 따라 "자진 폐교"와 "강제 폐교"로 다르게 적혀 있다.
• 대학 설립: 광복 뒤 한국에 돌아왔고, 한국전쟁 중에도 학교를 운영하며 한국에 남았다. 1954년 미국 남장로교 한국선교회는 전주에서 연차대회를 열고 대전에 대학을 세우기로 결의했다. 인돈은 대학 이사회 이사장으로서 설립 업무 전체를 맡았다. 1956년 대전기독학관이 문을 열자 초대 관장이 되었고, 1959년 정규 대학인 대전대학으로 승격되자 초대 학장을 맡았다. 이 학교는 뒤에 한남대학교가 되었다.

한국 교회에 끼친 영향

인돈은 호남 지역에서 남장로교가 펼친 교육 선교를 대표하는 인물로 꼽힌다. 그의 집안은 장인 유진 벨부터 4대에 걸쳐 한국과 인연을 이어 왔다. 아들 휴 린튼(인휴)은 선교사로 일하다 교통사고로 숨져 순천에 묻혔고, 아들 드와이트 린튼(인도아)은 호남신학대학 학장을 지냈다. 손자 스티브 린튼은 북한 결핵 환자를 돕는 유진벨재단을 이끌고 있다. 한남대학교는 1994년 그의 한국 이름을 딴 인돈학술원을 세웠고, 해마다 인돈문화상을 주고 있다. 그가 살던 집은 대전시 지정문화재인 선교사촌 안에 보존되어 있다.

평가

대한민국 정부는 독립운동과 인재 양성에 기여한 공로를 인정해 2010년 건국훈장 애족장을 추서했다. 이 훈장은 손자 인요한(존 린튼)이 유족을 대표해 받았다. 2022년에는 '3월의 독립운동가'로 선정되었다. 한편 언더우드 같은 초기 선교사에 비해 일반에 덜 알려졌다는 지적이 있다. 그에 대한 평가는 주로 한남대학교와 교계 언론을 통해 이루어져 왔으며, 공개 자료에서 뚜렷한 비판은 확인되지 않는다.