순교자의 소리

개요

순교자의 소리는 신앙 때문에 박해받는 기독교인을 돕는 초교파 선교단체이다. 주로 북한과 중국 등지의 지하교회 교인을 돕고, 그들의 신앙을 한국 교회에 알린다. 지하교회는 정부의 감시를 피해 드러나지 않게 모이는 교회를 말한다. 루마니아의 루터교 목사 리처드 웜브란트가 시작한 국제 단체 '순교자의 소리'(The Voice of the Martyrs)와 역사를 함께하며, 영문 약칭은 VOMK이다. 현대의 기독교 박해를 한국 교회에 알리는 대표적인 단체 가운데 하나이다.

설립과 연혁

웜브란트는 공산 정권 아래에서 14년 넘게 감옥에 갇혀 있다가, 1만 달러의 몸값이 치러진 뒤 루마니아를 떠났다. 그는 1967년 'Jesus to the Communist World'(공산 세계에 예수를)라는 단체를 세웠고, 이 단체가 뒤에 순교자의 소리로 이름을 바꾸었다. 단체 측은 한국과의 인연도 1967년 무렵으로 거슬러 올라간다고 설명한다. 당시 일부 한국인이 웜브란트와 함께 풍선과 라디오로 북한에 성경을 보냈다는 것이다.

지금의 한국 순교자의 소리는 에릭 폴리 목사와 현숙 폴리 박사 부부가 세웠다. 공식 홈페이지는 설립 연도를 2001년으로 밝히지만, 2003년으로 적은 자료도 있다. 단체 측에 따르면 2014년까지는 행정과 재정을 미국 콜로라도스프링스 사무실에서 처리했고, 이후 부부가 한국으로 옮겨 오면서 한국에서 맡게 되었다. 2024년 1월에는 부산 서면에 사무실을 열었다.

주요 활동

• 대북 사역: 북한에서 출판된 조선어 성경을 높은 고도로 올라가는 풍선에 실어 북한으로 보내 왔다. 북한과 중국을 향해 라디오 방송 '순교자의 참소리'를 날마다 내보낸다.
• 위성 라디오: 2018년 3월 20일부터 24시간 한국어 위성 라디오 방송을 하고 있다. 순교자들이 남긴 설교와 조선어 성경 낭독 등을 내보낸다.
• 박해받는 교회 지원: 70여 나라에서 박해받는 교인을 섬긴다고 밝힌다. 감옥에 갇힌 기독교인에게 편지를 보내는 일 같은 자원봉사 활동을 운영한다.
• 교육과 기념: 6개월 과정의 '지하신학교'를 연다. 또 사도 바울이 순교한 것으로 전해지는 6월 29일이 있는 주간에 '기독교 순교자의 날' 행사를 열어 오늘날의 순교자를 기린다.

조직과 국제 연계

순교자의 소리는 교단이나 교회의 연합체가 아니라 독립된 비영리 사단법인이다. 여러 나라의 순교자의 소리 단체는 웜브란트의 유산을 함께 이어받았지만, 저마다 독립적으로 운영되며 세계 본부는 따로 없다. 단체는 정부 지원 없이 개인과 교회의 후원금으로만 운영된다고 밝힌다. 한국기독교재정투명성협회가 2015년 설립된 뒤 이 협회의 1호 인증 회원으로 선정되었다.

논란

2020년 6월 북한의 김여정 노동당 제1부부장이 담화를 내어 대북 전단 살포를 비난했다. 그 뒤 이재명 당시 경기도지사가 대북 전단·풍선 단체 4곳을 경찰에 수사 의뢰했고, 그 명단에 순교자의 소리도 들어 있었다. 단체는 6월 25일 강화도에서 성경을 담은 풍선을 날렸다고 공개했다. 7월 3일에는 강원 철원에서 풍선을 띄우려다 주민 신고로 적발되었다. 경찰은 남북교류협력법, 재난 및 안전관리 기본법, 고압가스 안전관리법을 어긴 혐의로 단체를 기소 의견으로 검찰에 넘겼고, 횡령 혐의는 적용하지 않았다. 검찰의 최종 처분 결과는 확인되지 않았다.

단체 측은 15년 동안 정치적인 전단은 보낸 적이 없고 성경만 보냈으므로, 대북 전단 살포와는 전혀 다르다고 주장했다. 성경을 보내는 일이 범죄로 여겨진다면 처벌을 감당하겠다는 입장도 밝혔다. 또 당국의 합동 조사를 앞두고 외부 회계감사 자료를 스스로 공개했다.