현대의 기독교 박해

배경

여기서 말하는 박해는 신앙을 이유로 받는 폭력, 차별, 법적·사회적 불이익을 두루 가리킨다. 냉전 시기 공산권에서는 교회가 국가의 감시와 통제를 받았다(소련의 종교 박해 참고). 이런 교회를 돕는 단체들이 이 시기에 생겨났다. 대표적인 단체는 네덜란드 선교사 브라더 앤드루(본명 Anne van der Bijl)가 1955년에 시작한 오픈도어이다. 그는 성경 반입이 금지된 동유럽에 성경을 몰래 들여보내 '하나님의 밀수꾼'으로 불렸다. 2022년 94세로 세상을 떠났다.

전개

• 1993년: 오픈도어가 '세계 기독교 박해 지수'(World Watch List, WWL)를 처음 발표했다. 한국에서는 '기독교 박해국 목록'이라고도 부른다. 이 지수는 해마다 박해가 가장 심한 50개국의 순위를 매긴다. 평가 영역은 여섯 가지로, 개인·가정·공동체·국가·교회 생활에서 받는 압박에 폭력 항목을 더한 것이다. 점수는 100점 만점이다.
• 1995년: 한국오픈도어선교회가 세워졌다.
• 2002년 이후: 북한이 해마다 1위에 올랐다. 2022년에만 2위였는데, 탈레반이 다시 정권을 잡은 아프가니스탄이 1위가 된 해이다.
• 2025년 목록: 78개국에서 3억 8천만 명이 넘는 기독교인이 심한 박해를 받는다고 추산했다. 전년도에는 70개국 3억 6,500만 명이었다. 신앙 때문에 살해된 기독교인은 4,476명으로 집계했다.
• 2026년 목록: 2024년 10월부터 2025년 9월까지의 자료를 바탕으로 박해받는 기독교인을 3억 8,800만 명으로 추산했다. 살해된 기독교인 4,849명 가운데 3,490명이 나이지리아에서 나왔다. 북한(97점)이 23번째로 1위에 올랐고, 소말리아·예멘·수단·에리트레아가 뒤를 이었다. 시리아는 18위에서 6위로 올랐으며, 2025년 6월 다마스쿠스의 한 교회가 공격받아 22명이 숨진 사건이 큰 요인이 되었다. 상위 50개국 점수 합계는 역대 최고였고, 가장 높은 '극심함' 단계에 든 나라는 15개국이 되었다.

결과와 영향

오픈도어는 박해의 원인을 지역별로 설명한다. 사하라 이남 아프리카에서는 '이슬람 억압'과 조직범죄·부패를 주된 요인으로 꼽으며, 이 지역에서 14개국이 목록에 들었다. 북한에 대해서는 신앙이 드러나면 살해되거나 노동교화소에 갇힌다고 보고하고, 비밀 신자를 약 40만 명으로 추정한다. 중국은 폭력보다 국가 통제가 강해져서 점수가 올랐다고 분석했다. 네팔에서는 일부 급진 힌두 단체가 교회를 공격했다고 보고했다.

한국에서는 한국오픈도어선교회가 해마다 1월에 발표회를 열고 교회에 기도와 관심을 요청한다. 북한이 늘 1위에 오르기 때문에 이 지수는 북한 교회에 대한 관심과 자주 이어진다.

평가

WWL은 국내외 교계 언론이 해마다 인용하는 대표 자료이다. 다만 선교 단체가 자체 기준으로 만든 지수이고, 폭력뿐 아니라 차별과 생활 속 압박까지 박해로 센다. 따라서 수치는 이 기준에 따른 추정치이다. 나이지리아를 두고는 무장세력이 기독교인을 겨냥하는지, 주민 전체를 공격하는지를 놓고 국제적 논쟁이 있다. 근본 원인에 대해서도 전문가 견해가 갈린다. 북한에 대해서는 2014년 국제연합(UN) 북한인권조사위원회도 북한 정부의 인권 침해가 반인도적 범죄에 해당한다고 보고했다.