김교신

생애

김교신은 1901년 함경남도 함흥에서 태어났다. 1919년 함흥공립농업학교를 졸업하고 3·1운동에 참여한 뒤 일본으로 건너가 도쿄고등사범학교에서 박물학(생물·광물 같은 자연물을 연구하는 학문)을 공부했다. 1920년 도쿄의 한 성결교 계통 교회에서 세례를 받고 기독교인이 되었다. 그 뒤 일본의 기독교 사상가 우치무라 간조 밑에서 7년 동안 성경을 배운 것으로 알려져 있다.

1927년 귀국한 뒤 양정고등보통학교 등에서 지리·박물 교사로 일했다. 1940년 약 10년 동안 근무한 양정고보를 그만두고 『성서조선』 발행에 전념했다. 1942년 『성서조선』에 실린 권두문 「조와(弔蛙)」 때문에 잡지가 폐간되고 함석헌 등 동인들과 함께 약 1년 동안 옥고를 치렀다. '조와'는 '얼어 죽은 개구리를 애도한다'는 뜻이다. 일제 경찰은 이 글에서 겨울을 넘기고 살아남은 개구리를 다룬 대목이 민족의 부활을 암시한다고 보았다. 이 일은 흔히 '성서조선 사건'이라고 부른다. 출옥한 뒤에는 흥남질소비료공장에서 조선인 노동자들을 돕는 일을 하다가 발진티푸스에 걸려 1945년 4월 25일 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 『성서조선』: 1927년 7월 동지들과 함께 동인지(뜻을 같이하는 사람들이 함께 펴내는 잡지) 『성서조선』을 창간했다. 이 잡지는 성경 연구와 신앙 글을 실었으며, 1942년 폐간될 때까지 그의 활동의 중심이었다.
• 무교회주의: 무교회주의는 우치무라 간조가 주창한 신앙 운동이다. 교회 제도와 성례, 성직 계급보다 성경 자체를 신앙의 중심에 둔다. 김교신은 이 사상을 받아들여 교회 조직 밖에서 평신도로서 성경공부 모임을 이끌었다.
• 교육: 기숙학생 지도와 '무레사네' 모임 같은 활동을 통해 제자들에게 민족의식과 신앙을 심어 준 교사로 평가된다. 그의 제자로는 손기정, 류달영, 윤석중, 구본술 등이 꼽힌다. 1935년 도쿄에서 열린 베를린 올림픽 마라톤 선발전 때 김교신은 차를 타고 손기정 앞에서 달리며 응원했다는 일화가 널리 알려져 있다.
• 일기: 1930년대에 쓴 일기가 책으로 나와 있어 당시 그의 생활과 시대상을 보여 주는 자료로 쓰인다.

한국 교회에 끼친 영향

김교신은 특정 교단에 속하지 않았지만, 성경을 중심에 두고 평신도로서 신앙을 실천했다는 점에서 한국 개신교 안에서 자주 다시 읽히는 인물이다. 『성서조선』을 통해 신앙과 민족 문제를 함께 다룬 그의 글은 한국 개신교 역사에서 토착적 기독교 사상의 한 사례로 연구된다. 2010년 독립운동 공로를 인정받아 건국포장이 추서되었다. 유해가 북한 지역에 있어 국립현충원에 안장되지는 못했고, 2011년 국립대전현충원에 위패가 모셔졌다.

평가

일제강점기에 신앙의 양심을 지키며 교육과 민족정신 함양에 힘쓴 인물로 높이 평가된다. 반면 기성 교회 쪽에서는 그가 따른 무교회주의가 교회 제도와 성례를 가볍게 여긴다는 이유로 거리를 두거나 비판하기도 한 것으로 알려져 있다. 무교회주의를 지지하는 쪽은 제도보다 성경과 신앙의 본질을 앞세우려는 운동이라고 설명한다.