아르메니아인 학살

배경

아르메니아인은 아나톨리아 동부와 캅카스 일대에 살아 온 민족이다. 4세기 초에 기독교를 나라의 종교로 받아들였다고 전해지며, 대다수가 아르메니아 사도교회에 속한다. 오스만 제국 안에서 아르메니아인은 기독교도 소수 공동체였고, 19세기 말 개혁과 권리 보장을 요구하는 목소리가 커지면서 갈등이 깊어졌다. 1894~1896년 술탄 압뒬하미트 2세 때 대규모 학살이 일어났고, 1909년 아다나에서도 학살이 있었다. 1908년 이후에는 '연합진보위원회'(흔히 '청년튀르크당'으로 불린다)가 권력을 잡았다. 오스만 제국은 1914년 독일 편으로 제1차 세계대전에 참전했고, 러시아와 맞선 동부 전선에서 아르메니아인은 적과 내통한다는 의심을 받았다.

전개

• 1915년 4월 24일: 수도 콘스탄티노폴리스(오늘날 이스탄불)에서 아르메니아인 지식인, 성직자, 정치인 수백 명이 체포되었고 그 가운데 다수가 살해되었다. 아르메니아인은 이날을 추모일로 지킨다.
• 1915년 5월 말: 오스만 정부가 '강제이주법'(테지르법)을 만들었다. 이 법에 따라 아나톨리아 각지의 아르메니아인이 시리아 사막 방향으로 끌려갔다. 성인 남성은 먼저 분리되어 살해되는 일이 많았다. 여성과 어린이, 노인은 물과 식량 없이 걷다가 굶주림, 질병, 습격으로 숨졌다. 시리아의 데이르에조르 일대가 대표적인 죽음의 장소로 알려져 있다.
• 1916년 무렵까지: 대규모 이송과 학살이 이어졌다. 강제 개종이나 아이를 무슬림 가정으로 넘기는 일도 있었던 것으로 알려져 있다.

희생자 수는 연구자에 따라 약 60만 명에서 150만 명 이상까지로 추정이 엇갈린다. 아르메니아 측은 약 150만 명으로 본다. 같은 시기 아시리아인과 그리스계 기독교인도 큰 피해를 입었다.

결과와 영향

아나톨리아의 아르메니아인 공동체는 거의 사라졌다. 살아남은 사람들은 시리아, 레바논, 프랑스, 미국 등으로 흩어져 디아스포라(흩어진 공동체)를 이루었다. 당시 미국 대사 헨리 모겐소와 현지 선교사들이 참상을 본국에 알렸고, 미국에서는 구호 모금이 대규모로 이루어졌다. 전쟁 뒤 오스만 군사법정은 일부 책임자에게 유죄를 선고했고, 핵심 지도자 탈랴트 파샤는 궐석재판(본인이 출석하지 않은 재판)에서 사형을 선고받았다. 탈랴트는 1921년 베를린에서 아르메니아인 청년에게 암살되었다. 법학자 라파엘 렘킨은 1944년 '제노사이드'라는 말을 만들면서 이 사건을 주요 사례로 들었다. 아르메니아 사도교회는 100주년을 맞은 2015년 4월, 희생자들을 신앙을 지키다 죽은 순교자로 보아 성인으로 선포했다.

평가

아르메니아와 다수의 역사학자는 이 사건을 오스만 정부가 의도한 집단살해로 본다. 1965년 우루과이를 시작으로 프랑스(2001년), 독일(2016년) 등 여러 나라가 의회나 정부 차원에서 이를 제노사이드로 인정했다. 미국은 2021년 대통령 성명으로 인정했다. 2015년 천주교 교황 프란치스코가 이 사건을 "20세기 첫 제노사이드"라고 부르자, 튀르키예는 바티칸 주재 대사를 불러들였다.

튀르키예 정부는 많은 아르메니아인이 죽었다는 사실은 인정한다. 그러나 제노사이드라는 규정은 받아들이지 않는다. 튀르키예 정부의 주장에 따르면 강제 이주는 전시의 안보 조치였고, 죽음은 전쟁과 질병, 기근, 공동체 간 충돌 속에서 일어났으며, 같은 시기 무슬림도 많이 희생되었다. 튀르키예는 이 문제를 양국 역사학자들의 공동 조사에 맡기자는 입장을 밝혀 왔다.