레오 13세

생애

1810년 3월 2일, 당시 교황령에 속한 이탈리아 중부 카르피네토로마노의 귀족 페치 백작 집안에서 태어났다. 로마에서 공부했고 1837년 사제 서품(성직을 받는 예식)을 받은 뒤 교황청에 들어갔다. 교황령의 베네벤토와 페루자에서 행정 책임자로 일했다. 1843년 주교가 되어 벨기에 주재 교황대사로 부임했으나, 벨기에 정부와 갈등을 빚어 1846년 로마로 돌아왔다. 같은 해 페루자 교구장이 되어 1878년까지 30여 년 동안 그곳에서 사목했고, 1853년 추기경이 되었다. 1877년 교황청 궁무처장에 임명되었으며, 1878년 2월 20일 비오 9세의 뒤를 이어 교황으로 선출되었다. 1903년 7월 20일 93세로 로마에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

『새로운 사태』

1891년 5월 15일 회칙 『새로운 사태』(라틴어 Rerum Novarum)를 반포했다. 회칙은 교황이 전 세계 교회에 보내는 공식 문서를 말한다. 『새로운 사태』는 산업화 이후의 노동자 문제를 다루었으며 '노동헌장'이라고도 불린다. 이 회칙은 노동자가 정당한 임금을 받을 권리와 노동조합을 만들 권리를 지지했다. 동시에 사유재산을 사람이 타고난 권리로 인정하고, 재산을 함께 소유하자는 사회주의를 비판했다. 부가 소수에게 몰리고 노동자가 착취당하는 자본주의의 문제도 함께 지적했다. 천주교는 이 회칙을 사회 문제에 관한 교회의 견해를 처음으로 종합해 밝힌 문서로 보며, 가톨릭 사회교리의 근원으로 여긴다. 이 회칙을 계기로 유럽 각지에서 가톨릭 계열 사회운동 단체가 생겨났다.

성공회 성직에 대한 판단

1896년 9월 13일 교서 『아포스톨리체 쿠레』(Apostolicae Curae)를 내어 성공회의 성직 서품이 완전히 무효라고 선언했다. 성공회 서품 예식서가 성찬의 제사적 성격과 사제직에 관한 표현을 빼 버렸다는 것이 그 근거였다. 이 교서는 성공회 성직의 효력을 다시 검토해 달라는 요청을 받고 교황이 위원회를 꾸려 검토한 끝에 나왔다. 성공회 쪽에서는 이듬해인 1897년 잉글랜드 국교회의 캔터베리 대주교와 요크 대주교가 답서 『Saepius Officio』를 내어 반박했다.

한국 교회에 끼친 영향

그가 한국 개신교에 직접 영향을 끼쳤다는 기록은 찾기 어렵다. 개신교는 교황의 회칙을 신앙의 권위로 받아들이지 않으며, 교회가 사회에 어떤 책임을 지는지에 대한 논의는 사회복음 등 개신교 안의 흐름 속에서 따로 이루어졌다. 그의 이름은 주로 다음 세 갈래로 한국 교계에 알려져 있다.

• 한국 천주교에서는 노동·빈곤 같은 사회 문제를 다룰 때 『새로운 사태』를 가톨릭 사회교리의 출발점으로 자주 인용한다.
• 성공회 성직을 무효로 본 판단은 성공회와 천주교 사이에 오래 이어진 쟁점이며, 세계 성공회에 속한 대한성공회와도 관련된 문제이다.
• 2025년 5월 선출된 교황 레오 14세가 이 이름을 택하자, 교황청 대변인은 그 선택이 『새로운 사태』에서 시작된 가톨릭 사회교리를 가리킨다고 설명했다. 이 일은 한국 언론에도 널리 보도되었다.

평가

천주교 안에서는 근대 세계를 거부하던 앞 시대와 달리 현대 사회의 문제에 직접 참여하는 쪽으로 교회의 방향을 돌린 교황으로 평가된다. 『새로운 사태』는 노동운동 진영도 주목한 문서로, 유럽 노동운동사에서 의미 있는 사건으로 꼽힌다.

비판도 있다. 회칙은 사회주의를 강하게 배격했고, 사유재산권을 강조했으며, 사회적 불평등은 사람의 힘으로 완전히 없앨 수 없다고 보았다. 이 때문에 가톨릭 노동단체가 사회주의 계열의 노동운동과 협력하기 어려워졌다는 지적이 있다. 성공회는 『아포스톨리체 쿠레』가 성공회 성직의 정당성을 부당하게 부정했다며 반박해 왔다.