랄프 윈터

생애

1924년 12월 8일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 태어났다. 일부 부고 기사에는 출생 연도가 1925년으로 적혀 있다. 하지만 2009년 사망 당시 84세였다는 보도와 맞는 것은 1924년이다. 캘리포니아 공과대학에서 토목공학을 공부했다. 이어 프린스턴 신학교를 거쳐 코넬 대학교에서 언어학·인류학 등으로 박사 학위를 받았다. 장로교 목사로서 아내 로버타(1930~2001)와 함께 약 10년 동안 과테말라의 마야계 원주민인 맘(Mam)족 사이에서 선교사로 일했다. 그 뒤 풀러 신학교 세계선교대학원에서 약 10년간 가르치다가 1976년 종신 교수직을 내려놓았다. 로버타와 사별한 뒤 바버라 스코치머와 재혼했다. 암 투병 끝에 2009년 5월 20일 패서디나 자택에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 신학 연장 교육: 과테말라에서 신학 연장 교육(TEE)을 개척하는 데 앞장섰다. 현지 교회 지도자가 생업과 사는 곳을 떠나지 않고 신학을 배우게 하는 방식이다.
• 미전도 종족 개념: 1974년 7월 스위스 로잔에서 세계복음화국제대회가 빌리 그레이엄의 주도로 열렸다. 윈터는 이 대회에서 타문화 전도(문화와 언어의 벽을 넘는 전도)를 "최우선 과제"로 내세운 발표를 했다. 당시에는 거의 모든 나라에 교회가 있으니 기존 교회가 이웃에게 전도하는 것으로 충분하다는 생각이 퍼져 있었다. 그는 이를 '종족 맹목(people-blindness)'이라 비판했다. 그리고 자기 언어와 문화 속에서 복음을 들을 수 없는 '숨겨진 종족'이 20억 명이 넘는다는 것을 통계로 보였다. 이 발표는 도날드 맥가브란의 종족 집단 개념을 발전시킨 것이다. 선교 전략의 단위를 국가에서 종족으로 바꾼 전환점으로 꼽히며, 이후 '미전도 종족'이라는 말로 퍼졌다.
• 미국세계선교센터: 1976년 윈터 부부가 패서디나에 세운 선교 연구·동원 기관이다. 직원 없이 비서 한 명과 현금 100달러로 시작한 것으로 알려져 있다. 운영 단체는 지금 프런티어 벤처스라는 이름으로 활동한다.
• 그 밖의 기관: 선교 출판사인 윌리엄 캐리 도서관, 윌리엄 캐리 국제대학교(1977), 국제 개척선교학회(1986)를 세웠다. 미국선교학회 공동 설립에도 참여했다. 오늘날 '퍼스펙티브스'로 불리는 선교 교육 과정도 그가 시작했다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 선교계에서는 '미전도 종족'이라는 말과 종족 단위 선교 전략이 널리 쓰인다. 이는 윈터가 로잔 대회에서 제기한 문제의식에 뿌리를 둔다. 로잔 운동의 한 문서는 1974년 윈터의 도전을 이렇게 평가한다. 다른 목소리들과 함께, 한국을 비롯한 여러 나라가 선교사를 보내는 세계적 선교 흐름을 일으키는 데 쓰였다는 것이다.

평가

2005년 미국 시사 주간지 『타임』은 그를 미국에서 가장 영향력 있는 복음주의자 25명 가운데 한 사람으로 꼽았다. 풀러 신학교 동료였던 피터 와그너는 그를 20세기 세계 복음화에 가장 큰 영향을 끼친 몇 사람 가운데 하나로 보았다. 한편 함께 일한 이들은 그가 끊임없이 새 구상을 내놓아 행정 실무자들을 힘들게 하기도 했다고 회고한다. 미전도 종족 전략을 두고 신중론도 복음주의권 안에서 나온다. 이 전략이 오늘날 선교 전략을 지나치게 좌우하고 있으며, 선교를 미전도 종족 개척에만 한정해서는 안 된다는 주장이다.