박신일

생애

평안남도 강서 사람으로, 남편 손정도의 고향 이웃이던 박용(朴鏞)의 맏딸로 알려져 있다. 태어난 해와 세상을 떠난 해는 확인된 기록이 없다. 손정도가 열세 살 무렵에 중매로 혼인했으며, 박신일이 남편보다 두세 살 위였다고 전해진다.

1902년 무렵 손정도는 과거를 보러 평양으로 가던 길에 기독교로 개종했다. 유교 집안의 사당을 부순 일로 집에서 쫓겨난 뒤 평양에서 공부를 이어 갔다. 박신일은 시댁 생활을 견디지 못해 평양으로 남편을 찾아갔다고 전해진다. 슬하에 진실(1901년생), 성실(1905년생), 원일(1909년생), 원태(1914년생), 인실(1917년생) 등 2남 3녀를 두었다.

손정도는 1931년 2월 중국 지린(吉林)에서 세상을 떠났다. 이때 박신일은 베이징에서 와서 2월 22일 장례식에 참석한 것으로 기록되어 있다. 해방 뒤에는 아들 손원일의 가족과 함께 지낸 것으로 알려져 있다.

사역과 업적

박신일의 활동은 대부분 남편과 자녀를 통해 전해진다. 평양에서는 기독교 병원에서 잡역부(허드렛일을 하는 일꾼)로 일하며 숭실학교에 다니던 남편의 학비를 대고 두 딸을 길렀다. 손정도는 그 뒤 협성신학당(오늘날 감리교신학대학교의 전신)을 마치고 감리교 목사가 되었다.

남편이 국외에서 독립운동을 하는 동안에는 낮에는 병원 일, 밤에는 바느질로 생계를 꾸렸다. 그러면서 일본 경찰의 감시와 압박도 견뎌야 했다고 전해진다. 손원일의 회고에 따르면, 만주 시절 손정도의 집은 연락 쪽지를 가져온 독립군에게 끼니를 거저 내주었다. 이 시기에 박신일은 정미소에서 날품을 팔며 집안을 지탱했다고 한다.

한국 교회에 끼친 영향

박신일은 목회와 독립운동에 나선 남편 대신 집안 살림과 생계를 맡은 일제강점기 사모의 한 모습으로 감리교 안에서 이야기된다. 자녀들도 교회와 사회에서 활동했다. 맏딸 손진실은 1919년 평양 남산현교회 교인들과 함께 대한애국부인회를 조직해 임시정부를 도왔고, 이 일로 투옥되었다. 장남 손원일은 초대 해군참모총장과 국방부 장관을 지냈다. 막내딸 손인실은 한국 YWCA 회장 등을 맡았다.

평가

박신일은 남편과 가족을 위해 희생하며 독립운동을 뒷에서 받친 인물로 평가된다. 다만 알려진 행적은 대부분 손원일의 회고록과 손정도 관련 연구에 곁들여 나오는 것이다. 그래서 생몰 연도, 혼인 시기, 독자적인 신앙 활동 같은 기본 사실도 아직 확인되지 않은 부분이 많다. 혼인할 때의 나이처럼 자료마다 다르게 적힌 내용도 있어 검증이 더 필요하다.