긍정 고백

정의와 뜻

긍정 고백은 믿는 사람이 하나님의 약속을 입으로 반복해 말하면 그 말이 현실에서 이루어진다고 보는 가르침이다. 여기서 '고백'은 죄를 털어놓는다는 뜻이 아니다. '입으로 시인하고 선포한다'는 뜻이다.

이 가르침은 질병이나 가난 같은 어려운 상황에서도 "나는 나았다", "나는 복을 받았다"처럼 말하라고 권한다. 반대로 부정적인 말은 나쁜 결과를 부른다고 본다. 주로 믿음의 말씀 운동의 핵심 가르침으로 알려져 있다.

성경적·역사적 배경

지지자들은 다음 구절을 근거로 든다.

• 마가복음 11:23-24: 의심하지 않고 산더러 바다에 빠지라 하면 그대로 된다는 말씀
• 로마서 10:9-10: 입으로 시인하여 구원에 이른다는 말씀
• 잠언 18:21: 죽고 사는 것이 혀의 힘에 달렸다는 말씀

역사적으로는 20세기 초 미국의 E. W. 케니언의 저술이 바탕이 되었다. 이를 케네스 해긴이 널리 퍼뜨린 것으로 알려져 있다. 이후 은사주의와 오순절주의의 일부에서 번영신학과 함께 확산되었다.

비판자들은 이 가르침이 하나님의 뜻보다 사람의 말을 앞세워 하나님의 주권을 약화시킨다고 본다. 또 케니언이 '생각과 말이 현실을 만든다'고 주장한 19세기 미국의 신사고 운동(New Thought)에서 영향을 받았다고 지적한다. 지지자들은 긍정 고백이 자기 암시가 아니라고 반론한다. 이미 성경에 기록된 약속을 믿음으로 붙드는 행위라는 것이다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회에서 이 말은 두 가지 뜻으로 쓰인다.

• 좁은 뜻: 믿음의 말씀 운동의 교리를 가리킨다.
• 넓은 뜻: 교단과 상관없이, 부정적인 말을 삼가고 믿음과 감사의 말을 하자는 권면으로 쓰인다. 기도나 설교에서 "…될지어다"처럼 선포하는 형식도 이에 가깝다.

순복음 계열(기독교대한하나님의성회 등)에서는 조용기 목사가 생각·믿음·꿈·말을 강조한 '4차원의 영성'이 널리 알려져 있다. 그 가운데 말의 창조적 능력을 강조한 대목이 긍정 고백과 맞닿아 있다는 평가가 있다. 순복음 쪽은 이를 성경적 믿음의 표현으로 설명한다.

장로교 개혁주의 진영의 신학자·목회자들은 긍정 고백을 번영신학과 함께 비판하는 경우가 많다. 이들은 기도의 응답이 하나님의 뜻에 달려 있다는 점(요한일서 5:14)을 근거로 든다. 또 말의 힘을 지나치게 강조하면 병이 낫지 않는 것을 믿음이 부족한 탓으로 돌리게 된다고 우려한다. 다른 교단에서도 긍정적인 신앙 언어 자체는 인정하되, 이를 교리로 삼는 데에는 신중해야 한다는 목소리가 있다.