대한예수교장로회(중앙) 고친 이력

개요

대한예수교장로회(중앙)은 한국 장로교 교단 가운데 하나이다. 정식 이름은 대한예수교장로회 중앙총회이고, 줄여서 예장중앙이라고 부른다. 영문 이름은 The Presbyterian General Assembly Joongang으로 소개된다. 표어는 "임마누엘 신앙으로 하나되는 총회"이다. 교단을 세운 사람은 호가 '온석'인 백기환 목사로 알려져 있다.

역사

설립

설립 연도는 1976년으로 알려져 있으며, 백기환 목사가 제1회 총회장을 맡았다. 공개 자료에 따르면 백기환 목사는 여성 목사 안수가 허용되기 전에 소속 교단을 떠나, 여성에게 목사 안수를 주려는 목적으로 이 총회를 세웠다. 다만 그가 원래 어느 교단에 속해 있었는지는 확인되지 않았다.

고신(1952년), 기장(1953년), 통합·합동(1959년) 등은 1950년대 장로교 분열로 갈라진 교단이다. 예장중앙은 이와 달리 큰 분열에서 나온 교단이 아니라 따로 세워진 교단으로 분류된다.

총회 회기

대한예수교장로회(통합), 대한예수교장로회(합동), 한국기독교장로회는 조선예수교장로회 제1회 총회를 기준으로 총회 횟수(회기)를 센다. 예장중앙은 자체 설립을 기준으로 센다. 교단 신문 보도에 따르면 2021년 정기총회는 제52회였다. 그런데 1976년에 설립해 해마다 총회를 열었다면 회기 수가 이보다 적어야 한다. 두 사실이 어떻게 맞아떨어지는지는 확인된 자료가 없어 보완이 필요하다. 코로나19 확산 시기에는 제51회와 제52회 총회 모두 총회장 선거를 비대면 서면 투표로 치르고, 전체 과정을 온라인으로 생중계하였다.

설립 이후 다른 교단과 갈라지거나 합친 일은 확인된 자료가 없다.

신학과 특징

예장중앙은 장로교 신앙 전통을 따른다. 가장 잘 알려진 특징은 여성 안수를 허용한다는 점이다. 교단 쪽 자료와 일부 공개 백과에서는 한국 장로교에서 처음으로 여성 목사 안수를 결정한 교단으로 소개하지만, 다른 교단과의 선후 관계는 검증이 필요하다. 일부 자료에 따르면 설립 초기에는 여성 안수 때문에 다른 교단들로부터 거센 비판을 받았다. 그러나 어느 기관이 언제 어떤 공식 결정을 내렸는지는 확인되지 않는다. 같은 자료는 오늘날 이 교단을 중도보수 성향으로 평가한다.

조직

정치 형태는 노회와 총회로 이루어진 장로회 정치이다. 공개된 임원 구성에 따르면 총회장 아래 여러 부총회장이 행정·대외·재무·재정 업무를 나누어 맡는다. 총회에는 전권위원회가 있어 선거 방식 같은 주요 사항을 결의한다. 또 노회장·학장·교역자가 함께 모이는 정례 회의를 열며, 이 회의는 2018년 12월에 제513차를 맞았다.

교단 신문에 실린 총회 규칙에 따르면 총대는 노회가 추천한 담임목사 또는 기관 대표여야 한다. 또 총회에 내는 분담금인 상회비를 낸 사람만 총대가 될 수 있다. 총회가 직접 운영하는 신학교는 온석대학원대학교이며, 교명은 설립자의 호 '온석'에서 따왔다. 교단 소식은 기독교중앙신문 등을 통해 보도된다. 교인 수와 교회 수는 출처가 확인된 자료가 없어 적지 않는다.

다른 교단과의 관계

일부 공개 자료는 예장중앙을 한국기독교총연합회 회원 교단으로 분류한다. 이름이 비슷한 '예장합동중앙'과는 서로 다른 교단이다. 예장합동중앙은 강용식 목사가 세웠고, 2026년에 제60회기 정기총회를 열었다. 같은 '대한예수교장로회' 이름을 쓰는 여러 교단은 각각 독립된 총회 조직이다.