에마 레벨

생애

1843년 영국 런던에서 아버지 플레밍 레벨과 어머니 에마 매닝 레벨 사이에서 태어났다. 1842년에 태어났다고 적은 자료도 있다. 1849년 가족과 함께 미국 시카고로 이주했고, 침례교 가정에서 자랐다. 열다섯 살 무렵에 이미 주일학교에서 아이들을 가르쳤고, 열일곱 살 무렵에는 공립학교 교사로 일한 것으로 알려져 있다.

시카고에서 주일학교 사역을 하던 드와이트 무디를 10대 시절에 만났다. 그의 주일학교에서 봉사하다가 1859년 약혼했고, 남북전쟁 중이던 1862년 8월 28일 결혼했다. 무디가 사업을 그만두고 생계 보장 없이 전도자로 나선 뒤의 일이다. 두 사람 사이에는 딸 에마, 아들 윌리엄과 폴이 있었다. 1871년 시카고 대화재 때는 남편이 설교하러 나간 사이 혼자 아이들을 데리고 몸을 피했다고 전해진다. 1899년 남편이 세상을 떠나고 4년 뒤인 1903년 노스필드에서 세상을 떠났다. 남편과 함께 노스필드의 '라운드 톱' 언덕에 묻혔다.

사역과 업적

• 사역의 뒷받침: 무디 사역에 오가는 많은 서신을 대부분 직접 처리하고 집안과 사역의 재정을 관리했다. 1870년대 초부터 무디가 이름난 부흥 설교자가 되자 전국을 도는 순회 집회에 동행했다. 이 때문에 말년 전까지는 일정한 집이 없었다고 한다. 집회에서 오르간을 연주하기도 했다는 기록도 있다.
• 주일학교 교육: 평생 아이들을 가르쳤고, 세상을 떠나기 전 마지막 해에도 노스필드에서 주일학교 반을 다시 맡았다고 전해진다.
• 교육기관 설립 현장: 남편이 노스필드 여학교(1879), 마운트 허먼 남학교(1881), 시카고 성경학원(1889, 현재의 무디 성경학교)을 세울 때 곁에 있었다.
• 가족 관계: 동생 플레밍 H. 레벨은 젊은 시절 한동안 무디 부부의 집에서 살았다. 그는 뒤에 기독교 출판인이 되었다.

한국 교회에 끼친 영향

에마 레벨이 한국 교회나 한국 선교와 직접 관련되었다는 기록은 확인되지 않는다. 한국 교회와의 관계는 남편 드와이트 무디의 사역을 통한 간접적인 것으로 볼 수 있다. 자세한 내용은 해당 문서에서 다룬다.

평가

에마 레벨에 대해서는 대체로 이렇게 평가한다. 차분하고 침착한 성품이 충동적이고 감정이 앞서는 무디의 기질과 균형을 이루었고, 그것이 무디 사역을 받친 기둥이 되었다는 것이다. 무디도 자기보다 훨씬 뛰어난 여성의 사랑을 얻은 것이 놀랍다는 뜻의 말을 남긴 것으로 전해진다. 생애는 후손 에마 무디 파월이 쓴 전기 『Heavenly Destiny』(1943년 출간으로 알려짐)를 통해 주로 알려져 있다. 따라서 알려진 평가의 상당 부분이 가족과 무디 쪽 기관의 기록에 기대고 있다는 점을 감안할 필요가 있다. 그를 겨냥한 뚜렷한 비판은 확인되지 않는다.