열두 아들에게 남긴 말

고센 땅에 저녁 바람이 불었다. 늙은 야곱이 누운 방에는 등잔 하나가 낮게 타고 있었다. 부름을 받은 아들들이 하나둘 들어와 침상 둘레에 섰다. 노인의 눈은 흐려 있었으나 목소리는 아직 꺾이지 않았다.

"모여라. 훗날 너희가 겪을 일을 내가 일러 주겠다. 야곱의 아들들아, 모여서 들어라. 너희 아버지 이스라엘의 말을 들어라."

방 안이 고요해졌다. 노인의 눈길이 맏아들에게 가장 먼저 닿았다.

"르우벤아, 너는 내 맏아들이요 내 힘이며 내 기력의 첫 열매다. 위엄이 누구보다 높고 권세가 뛰어났다. 그러나 너는 끓어 넘치는 물 같았으니 으뜸이 되지 못하리라. 네가 아버지의 침상에 올라 그것을 더럽혔다. 그가 내 침상에 올랐었다."

르우벤은 고개를 들지 못했다.

"시므온과 레위는 형제다. 그들의 칼은 사람을 해치는 무기다. 내 영혼아, 그들의 꾀에 끼지 마라. 내 영광아, 그들의 모임에 함께하지 마라. 그들은 분노가 이끄는 대로 사람을 죽였고, 제멋대로 소의 발목 힘줄을 끊었다. 그 노여움이 사나우니 저주를 받을 것이요, 그 격분이 잔혹하니 저주를 받으리라. 내가 그들을 야곱 가운데 나누고 이스라엘 가운데 흩으리라."

두 형제의 얼굴이 굳었다. 등잔불이 한 번 크게 흔들렸다.

"유다야, 네 형제들이 너를 찬양하리라. 네 손이 원수의 목덜미를 움켜쥐고, 네 아버지의 아들들이 네 앞에 엎드리리라. 유다는 젊은 사자다. 내 아들아, 너는 사냥한 것을 찢고 올라왔구나. 그가 엎드리고 웅크린 모습이 수사자 같고 암사자 같으니, 누가 감히 그를 건드리랴. 왕의 홀이 유다를 떠나지 않고, 다스리는 자의 지팡이가 그의 발 사이를 떠나지 않으리라. 실로가 오실 때까지 그러하리니, 모든 백성이 그에게 복종하리라. 그는 나귀를 포도나무에 매고, 어린 암나귀를 좋은 포도나무에 매리라. 옷을 포도주에 빨고 겉옷을 포도즙에 빨리라. 그 눈은 포도주로 붉고, 그 이는 우유로 희리라."

노인은 한 아들에게서 다음 아들에게로 천천히 눈을 옮겼다.

"스불론은 바닷가에 살리라. 배를 매어 두는 해변이 그의 땅이요, 그 경계는 시돈까지 이르리라.

잇사갈은 양 우리 사이에 엎드린 튼튼한 나귀다. 쉴 곳을 보고 좋다 여기고 땅을 보고 아름답다 여겨, 어깨를 낮추어 짐을 지고 남의 부림을 받으며 섬기리라.

단은 이스라엘의 한 지파로서 자기 백성을 재판하리라. 단은 길가의 뱀이요 오솔길의 독사다. 말굽을 물어 말 탄 자를 뒤로 떨어뜨리리라."

거기서 노인의 말이 끊겼다. 가슴이 크게 오르내렸다. 흐린 눈이 천장 너머 먼 곳을 향했다.

"여호와여, 저는 주의 구원을 기다립니다."

잠시 뒤 다시 목소리가 이어졌다.

"갓은 적의 무리에게 습격을 받으나, 도리어 그 뒤를 쫓으리라.

아셀에게서는 기름진 먹을거리가 나리니, 그가 왕의 상에 오를 진미를 바치리라.

납달리는 풀려난 암사슴이니, 아름다운 소리를 내는구나."

이윽고 노인의 눈길이 요셉에게 가 머물렀다. 애굽의 고운 베옷을 입은 아들이 한 걸음 다가섰다.

"요셉은 열매 맺는 가지, 샘 곁의 무성한 가지다. 그 가지가 담을 넘었구나. 활 쏘는 자들이 그를 괴롭히고, 그를 쏘고, 그를 몰아붙였다. 그러나 그의 활은 굳건하고 그의 팔에는 힘이 넘쳤다. 야곱의 전능하신 분의 손이 그를 붙드셨기 때문이다. 그로부터 이스라엘의 반석이신 목자가 나온다. 네 아버지의 하나님께서 너를 도우시고, 전능자께서 네게 복을 주시리라. 위로는 하늘의 복, 아래로는 깊은 샘의 복, 젖을 먹이는 복과 태의 복이다. 네 아버지의 축복이 내 조상들의 축복보다 크니, 영원한 산들이 끝없음 같이 이 복이 요셉의 머리 위에, 형제들 가운데 뛰어난 자의 정수리 위에 내리리라."

마지막으로 노인은 막내를 보았다.

"베냐민은 물어뜯는 이리다. 아침에는 잡은 것을 먹고, 저녁에는 빼앗은 것을 나누리라."

이들이 이스라엘의 열두 지파였다. 그들의 아버지는 이렇게 그들에게 말하였다. 저마다에게 알맞은 복을 내려 그들을 축복하였다.

그러고 나서 야곱은 아들들에게 분부하였다.

"나는 이제 내 조상들에게로 돌아간다. 나를 헷 사람 에브론의 밭에 있는 굴에, 내 조상들 곁에 묻어라. 그 굴은 가나안 땅 마므레 앞 막벨라 밭에 있다. 아브라함께서 헷 사람 에브론에게서 그 밭과 함께 사서 집안의 묘지로 삼으신 곳이다. 거기에 아브라함과 그 아내 사라가 묻혔고, 이삭과 그 아내 리브가도 묻혔다. 나도 레아를 거기 묻었다. 그 밭과 그 안의 굴은 헷 사람들에게서 값을 치르고 산 것이다."

말이 그쳤다. 아들들은 아무도 움직이지 않았다.

분부를 다 마친 야곱은 침상 밖으로 내렸던 두 발을 거두어 침상 위로 올렸다. 숨이 가늘어지더니 이내 잦아들었다. 등잔불만이 홀로 일렁였다.

그렇게 그는 마지막 숨을 거두고, 먼저 간 조상들에게로 돌아갔다.